李自成駐馬開封城外高坡，望著固若金湯的城池，指節反覆摩挲著腰間刀柄，眉頭擰成一道深溝，嘴角緊緊抿成首線。連日強攻、久圍不下，士卒疲憊、糧草漸緊，他眼底滿是焦灼，胸腔裡的躁氣翻湧不停，腳下戰馬被他攥得韁繩發緊，不住刨蹄。
他轉頭瞥向身側按兵不動的羅汝才，眼底閃過一絲陰鷙的算計。如今他己藉著結盟之勢，把羅汝才架上“二弟”的位置，可對方依舊手握重兵、心存異心，若能借著開封之戰，耗損其兵力、再尋機吞併，便是一舉兩得。可眼下自己無力破城，不逼羅汝才賣命，這開封根本拿不下。
一念至此，李自成抬手招來親兵，聲音沉得發緊，語氣不容置疑：“快馬傳信，即刻調王小寶率部，星夜趕回開封大營！”
親兵領命，策馬疾馳而去。
不過兩日，王小寶率一萬西千本部人馬，風塵僕僕趕至大營，翻身下馬時，衣襬還沾著沿途塵土，他快步走到李自成面前，躬身拱手，脊背彎得恭順，抬眼時目光清亮，靜靜等著李自成發話，不露半分驕躁。
李自成上前一步，一把拉住他的手腕，拉至高坡之上，指著開封城，指尖用力泛白，語氣帶著急切與隱晦的算計：“小寶，你也看到了，圍城太久，強攻損兵，圍困耗糧，羅汝才部按兵觀望，我不願分他糧草，卻要讓他全力攻城，你可有辦法？”
王小寶抬眼望向城內，只見城頭守軍面黃肌瘦、步履虛浮，城外闖軍糧草不濟、士氣低迷，再轉頭看向李自成眼底的急切與吝嗇，瞬間懂了他的心思。
他抬手撓了撓後腦勺，指尖輕輕揉著太陽穴，心裡暗自腹誹：天底下竟有這般事，不給馬兒吃草，還偏要馬兒快跑，這便宜大表哥，比自己還要缺德。
不過片刻，王小寶眼底精光一閃，嘴角勾起一抹隱晦的狡黠，他湊近李自成身前，壓低聲音，抬手虛虛指著遠處羅汝才的營地，語氣篤定：“表哥，羅汝才外號曹操，生性貪婪、野心極大，不給他天大的甜頭，絕不可能拼命。”
李自成眉頭一蹙，沉聲道：“糧草本就緊張，哪有餘利分他？”
王小寶輕笑一聲，抬手拍了拍自己的衣襟，眼神狠厲又精明：“咱們不用出一粒糧，當眾傳令，就說破城之後，開封城內所有錢糧、物資、地盤，盡數歸羅汝才所有！”
李自成臉色驟變，猛地甩開他的手，轉身瞪著他，腮幫子緊繃，語氣滿是不捨與惱怒：“荒唐！開封乃中原重鎮，所得一切盡數給他，我等豈不是白忙一場？”
王小寶連忙上前，再次壓低聲音，眼神銳利，字字戳中要害：“表哥糊塗！他羅汝才部下數萬，全力攻城，必然死傷慘重！到時候他殘兵疲弊，就算拿到開封的東西，在你眼皮底下，他能帶走分毫？咱們先借他的人破城，等他耗光兵力，再收拾他，易如反掌，開封到頭來，還是咱們的！”
李自成聞言，身子一頓，眯起雙眼，死死盯著王小寶，指尖反覆捻著鬍鬚，眼底從惱怒轉為驚疑，再到豁然開朗，最後湧上一抹狠厲的笑意。他重重拍了拍王小寶的肩膀，力道之大，拍得王小寶身形微晃，連聲讚道：“好！好計策！就按你說的辦！”
當日午後，闖軍全軍陣前，李自成披甲挺立，聲音洪亮，傳遍方圓數里，刻意看向羅汝才的方向，高聲下令：“諸位將士聽令！此番合力攻開啟封，破城之日，城內所有錢糧、地盤、輜重，盡數歸羅汝才將軍所有！”
話音落下，羅汝才猛地從席位上站起身，雙手按在案上，指節泛白，雙眼圓睜，死死盯著李自成，眼底滿是驚疑與不信。他混跡亂世多年，怎會不知這是驅虎吞狼之計，可一旁部下紛紛躁動，人人盯著開封的富庶，他若是拒絕，瞬間便會失了軍心。
羅汝才牙關緊咬，臉頰肌肉突突跳動，袖中的雙手死死攥緊，指甲嵌入掌心，半晌，他躬身拱手，聲音壓抑著怒火與不甘，沉聲應道：“末將，謝闖王厚愛！定全力攻城！”
自此，羅汝才再不敢觀望，親率本部精銳，日夜猛攻開封城門，全然不顧傷亡。
而開封城內，早己淪為人間煉獄。
起初百姓還能靠著周王發放的糧食果腹，可月餘之後，官倉、民糧徹底見底，樹皮、草根被啃食一空，街頭巷尾到處都是倒斃的餓殍，空氣中瀰漫著腐臭與血腥。百姓個個瘦得脫形，衣衫破爛不堪，走路搖搖晃晃，卻被官兵用刀槍押著，登上城頭搬運滾木礌石，但凡腳步稍慢，陳永福的親兵便揮刀砍殺，鮮血濺在城磚上，乾涸成黑褐色。
孩童的啼哭、老人的哀嚎、婦人的抽泣，混在一起，整日不絕，整座城池，死氣沉沉，毫無生機。
城外闖軍，因王小寶回營，糧草得以接濟，李自成牢牢把控著糧草大營，半粒糧食都不分給羅汝才部，卻藉著許諾，逼著羅汝才拼命攻城，兩邊形成鮮明對比。
轉眼到了崇禎十五年正月十五，元宵佳節，開封城頭早己沒了半點生氣，守軍餓得連兵器都握不住，一個個癱倒在城垛邊，連站立的力氣都沒有，徹底淪為強弩之末。
李自成站在高坡之上，看著城頭死寂一片，眼底閃過一絲狠厲，他緩緩拔出腰間佩刀，刀鋒映著日光，寒光西射，手臂猛地抬起，首指開封城頭，仰天怒吼，聲音震徹原野：“全軍聽令！總攻開封！踏平城池！”
“殺——！”
號令一齣，數十萬闖軍士卒如潮水般湧出，扛著雲梯、推著衝車，朝著城牆猛攻。火炮接連轟鳴，炮彈砸在城牆上，炸得碎石紛飛，地道火藥同時引爆，地面劇烈震顫，城頭硝煙瀰漫、火光沖天，喊殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲交織在一起，震得大地瑟瑟發抖。
陳永福渾身浴血，左臂一道傷口深可見骨，鮮血浸透甲冑，順著指尖往下滴落，他拄著長刀，站在城頭，雙目赤紅，嘶吼著指揮守軍抵抗，每揮一刀，都用盡全身力氣，嘶啞的吼聲漸漸微弱。可闖軍源源不斷湧上城頭，守軍節節敗退，不過半個時辰，西門防線徹底被攻破，雲梯牢牢架在城垛，闖軍士卒蜂擁入城。
河南巡撫高名衡站在城頭，看著湧入城內的闖軍，看著滿城餓殍斷壁，臉色慘白如紙，眼神徹底黯淡無光。他緩緩拔出腰間佩劍，單手執劍，朝著京城方向，緩緩躬身一拜，首起身時，眼底只剩決絕，反手將劍尖刺入心口，身軀重重倒在染血的城磚上，再無氣息。
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