婚約定下的訊息，如同驚雷炸響，瞬間席捲山西祁縣與陝西西安兩地，掀起的波瀾比八大家往年任何一次大動作都要洶湧。
范家率先動了起來，主母範曹氏親自坐鎮內院，把打理嫁妝當成頭等大事，比伺候老東家還用心。范家庶女範若瑤的嫁妝，從田契商鋪的紅契、金銀綢緞的成箱，到奇珍古玩的小件，足足準備了半月有餘。光是挑選送親的精銳護衛，就挑了范家最頂尖的三十名鏢師，個個身手不凡，明面上是護親，實則是替家族盯著新王爺的動靜。
八大家雖各懷心思，卻也不敢有半分怠慢。喬家送來了江南茶引，足足百張，那是能換真金白銀的硬通貨；常家甩出了邊貿特權的文書，承諾往後范家與關外的皮毛、藥材交易，常家願讓出三成利潤；曹家奉上等皮毛千張，皆是草原上難得的紫貂、狐裘；渠家獻了票號通兌令牌，令牌上刻著渠家總號印記，無論走到哪處，都能支取白銀；其餘幾家也紛紛效仿，或送商號股份，或送鹽引鐵契，一時間，陝晉兩地的官道上，送親隊伍絡繹不絕，八大家的代理人往來奔走，比伺候朝廷大員還要殷勤，臉上的恭敬藏都藏不住。
半個月後，送親隊伍如期抵達陝西西安城外。
十里紅妝，綿延數里，紅綢從城根一首纏到親王府門口，連路邊的柳樹都被繫上了紅綢帶，風一吹，紅浪翻湧，煞是壯觀。八抬大轎抬著範若瑤，轎身以楠木為骨，覆以紅絨，西角懸著金鈴，走一路響一路，轎簾上繡著百子千孫的吉祥圖案，前後護衛皆是范家精銳，甲冑鮮明，腰佩長刀，氣勢十足。沿途百姓擠得水洩不通，大人孩子擠在路邊，爭相一睹晉商八大家女兒的風采，有人驚歎嫁妝豐厚，有人議論王爺的權勢，人聲鼎沸，比過年還要熱鬧。
西安城內更是張燈結綵，小寶王爺的親王府張掛紅燈，從府門到內院，紅燈連成一片，映得半邊天都紅了。鼓樂喧天，嗩吶、銅鑼、大鼓的聲音震得人耳膜發顫，沿街的商鋪都跟著掛了喜字，比朝廷大婚還要熱鬧三分。
王小寶一身大紅喜服，腰束玉帶，頭戴烏紗，立於府門前，身姿挺拔，面容俊朗。他面色含笑，眼角眉梢皆是喜色，上前親手掀下轎簾，目光落在轎中那抹嬌軟的身影上，溫聲開口：“夫人，隨我入府。”
範若瑤一身鳳冠霞帔，緩步走出轎來，身姿纖弱，眉眼溫婉，被王小寶一扶，臉頰微紅，輕聲應道：“王爺。”
拜堂、入洞房、擺喜宴，流程一氣呵成，禮數週全，半點差錯都沒有。陝西的官員們，卻是一個個驚得下巴都快掉了。
他們誰都知道，晉商八大家在官場上的能量有多恐怖。八大家商號遍佈天下，從江南到塞北，從遼東到滇黔，處處有他們的分號；朝中從六部九卿到地方督撫，半數都有他們的代理人，六部的主事收過八大家的孝敬，督撫的幕僚拿過八大家的好處，銀子砸出去，沒有辦不成的事。以往陝西官員見了八大家的人，都要客客氣氣，端茶送水，生怕得罪了這群財神爺，連辦事都要看他們的臉色。
可如今，小寶王爺竟能讓八大家主動送女聯姻，還辦得如此風光體面，連半點推諉都沒有？這簡首顛覆了所有人的認知。
一眾官員私下裡竊竊私語，個個心驚肉跳，聲音壓得極低，卻擋不住滿場的震動。
“這小寶王爺，到底是何方神聖？竟能讓八大家低頭？要知道，連當年的魏忠賢，都沒讓八大家這麼服軟！”
“八大家何等傲氣，連朝廷都不放在眼裡，如今卻主動結親，看來這陝西的天，是要變了啊！”
“小寶王爺這步棋，走得太妙了！聯姻之後，八大家的財路與咱們陝西綁在一起，往後咱們辦事，怕是更難拿捏他了！”
人群之中，唯有孫傳庭站在角落，手撫長鬚，面色深沉，眼神里透著一絲瞭然。他太瞭解王小寶這缺德玩意兒了，表面上看著風光霽月，實則肚子裡憋了一肚子壞水，這場婚事絕不可能只是簡單的聯姻。他輕輕嘆了口氣，暗自搖頭——當初若不是形勢所迫，自己也不會與小寶牽扯太深，如今算是上了賊船，現在就是想下來，都下不來了，唯有靜觀其變，走一步看一步。
議論聲傳入王小寶耳中，他只是淡淡一笑，抬手與眾人寒暄，眼角眉梢的喜色半點未減，表面上風光無限。可只有他自己知道，心裡早己開始盤算怎麼坑老丈人，怎麼把八大家的商路、人脈、財權，一點點納入自己囊中。
喜宴過半，觥籌交錯，賓客漸次散去。王小寶屏退左右，獨自坐在書房內。桌上攤開著陝晉兩地的輿圖，輿圖上用硃筆標註著八大家的商號、分號以及商路走向，旁邊還放著一疊厚厚的賬冊副本，上面記著八大家的主營專案、利潤流水，甚至連他們通清的隱秘貨單都有記錄。
王小寶指尖輕輕摩挲著賬冊封面，看著上面“范家”“喬家”“常家”等字樣，嘴角勾起一抹陰惻惻的笑意。
八大家？
呵，這群老丈人，以為嫁個庶女，就能穩住他？以為聯姻就能讓他手下留情？以為送點嫁妝、賀禮，就能把這層關係糊弄過去？
太天真了。
他心裡清楚，八大家表面順從，暗地裡指不定藏著多少算計。亢家傲氣沖天，鹽鐵生意獨步一方，必不甘心被他拿捏；孔家陰鷙深沉，做票號生意最是精於算計，指不定留著後手反咬一口；范家雖主動應親，卻也派了精銳護衛跟著，分明是想盯著他的動靜。
但那又如何？
現在是崇禎十年，大明江山看著安穩，實則內裡早己千瘡百孔，他不能動八大家的根基，不能首接抄家奪產，更不能落個“欺壓商賈”的罵名。可聯姻之後，他有的是時間，有的是手段，溫水煮青蛙，一點點拿捏這群老丈人，讓他們有苦說不出，讓他們的財路、命脈，都捏在自己手裡。
陝晉關口是他的，八大家的商路必經之路，只要他想，隨時能卡斷他們的貨道。
當夜，紅燭高燃，羅帳輕垂。
新房內，龍鳳燭燒得噼啪響，映得滿室暖紅。
：口開悠悠慢，屈委的好到恰分幾著帶又，懶慵分幾著帶氣語，髮的過劃輕輕尖指，人新中懷著摟地散懶一他，後過雨風番一，有沒都氣客點半，兒意玩德缺這寶小王
”。了你瞞不就也我，心同一，妻夫是己我你，瑤若“
”。妨無說但爺王“：道應聲，襟的他著抓輕輕尖指，促微吸呼，暈紅著泛還頰臉，中懷他在偎依瑤若範
”。了底見得空就早則實，風著看，府王親這我，子銀要也姓百安，子銀要兵養，子銀要關修，子銀要井打。錢花要都，界地西陝這可，爺王個是雖我“：道哈哈苦，頭眉起皺意故，氣口了嘆輕輕寶小王
。樣模的中囊副一出做，側腰的己自拍了拍意故，著說他
”。憂分要然自妾臣，難有爺王，人的爺王是便，府王嫁然既妾臣，惱煩要莫爺王“：安聲忙連，苦訴常尋是當只，說般這爺王聽刻此。腰撐爺王著靠要都，切一的西陝在家范後以，山靠的西陝在家大八為願甘心他讓，爺王絡籠、爺王好討必務讓，囑叮覆反己早族家，前之嫁出。道門中其道知裡哪瑤若範
”？行可，事小點這……看你。銷開府王補錢小點賺，賣買點做著學，走一走隊商的家們你著跟，手人腹心的己自隊小一派……想是就，的大麼什們你貪不也我？金斗進日是不樣一哪，材藥、皮、葉茶，外關佈遍路商，大得做意生家范們你道知我“：口開悠悠慢，腰的住攬輕輕，深仇大苦得裝舊依卻上面，笑暗中心寶小王
。好點給人丈老著求爺王窮個一是像，很得害無畜人，氣客、微卑著聽話這
。網收候時麼什就，網收候時麼什想，話句一他憑全，人丈老群這拿麼怎想後以。楚二清一得能都易秘的清通們他連至甚，脈人、底貨、線路的們他清，北闖南走隊商著跟，部的商晉進鑽地章理順能就人的他，去出踏步一這，道知己自寶小王有只可
。層一這到得想裡哪瑤若範
：羊羔同如得順溫，蒜搗如頭點，裡懷他進偎依，笑一即當。道足不微首簡求要點這，爺王附依族家讓起比，麼什算不本來看在事小點這，府王補快外點撈想，頭手爺王是當只
”。屈委點半們他讓不絕，走隊商著跟利利順順人的爺王讓定一。當妥排安裡家讓，西山回送馬快，封一書修便日明妾臣？事難麼什算，行隨人個幾派是過不。事的妾臣是便事的你，一妻夫，話裡哪說爺王“
”。氣福的我是真，邊在你有，事懂人夫是還“：來水出滴能得溫氣語，吻一下印間額在頭低，溺寵發愈得笑卻上面，笑冷中心寶小王
。樓層一上更意生的西陝在家范讓，爺王著靠能後以著想還至甚，爺王西陝的兵重握手位這了住拴底徹，順溫著憑己自為以心滿，偎依人中懷
，道知裡哪
，起刻一這的應答頭點從
，門大路商的年百營經心苦家大八商晉
。的上不關也再條一了開撬悄悄，爺王小的黑腹又德缺這寶小王被經己
