楊嗣昌站在文官百官前列，身為內閣重臣，此刻早己沒了往日的從容沉穩，面色慘白如紙，沒有一絲血色，身上的官袍被層層冷汗浸透，緊緊貼在脊背之上，冰涼黏膩的觸感讓他渾身發僵。
他看著殿中三百顆血淋淋的清軍首級，看著盧象升舊部跪在殿中哭到嘶啞、血淚首流的控訴，看著滿朝文武恨不得生吞活剝他的兇狠目光，心中慌亂到了極點。
他數次張了張嘴，想要開口辯駁，想要為自己辯解一二，可到了嘴邊的話語盡數堵在喉嚨裡，半個字都說不出來，只能死死攥著手中笏板，指尖抖得幾乎握不住，整個人狼狽不堪，連站立都變得搖搖欲墜。
他喉結瘋狂滾動，嘴唇哆嗦著開合，幾次要扯出辯解，卻全堵在喉嚨裡變成啞響——心裡只剩一團炸雷似的亂麻：**操……怎麼會鬧成這樣？當初主和、緩援、牽制盧象升，哪一步不是皇上暗許？不是朝堂共識？現在鍋全扣我頭上？我怎麼辦？我怎麼脫身？**指尖把笏板掐得發白，指節抖得快要抽筋，腿肚子發軟，整個人搖搖晃晃，像隨時要栽倒。
高起潛癱坐在大殿地面上，身為依附崇禎寵信作威作福的宦官，往日里他在朝堂之上盛氣凌人、不可一世，可此刻早己沒了半分囂張氣焰，渾身抖如篩糠，臉色蠟黃，眼神渙散，只剩下無盡的恐懼。
他只顧著不停朝著御座方向磕頭，額頭重重撞在金磚上，發出砰砰的沉悶聲響，不過片刻便磕得額頭紅腫、滲出血跡，嘴裡反反覆覆、語無倫次地哭喊著：“陛下，奴才冤枉！奴才未曾剋扣軍糧，未曾見死不救啊！求陛下明察！”可他這蒼白無力、毫無底氣的辯解，在鐵證如山的事實面前，連一絲一毫的水花都掀不起來，根本無人相信。
他沒命地朝御座磕頭，嘴裡翻來覆去只有一句求饒，可心裡喊得比誰都響：我就是聽皇上的意思才沒派援軍！是皇上不想盧象升贏、不想主戰派出頭！我全是照辦！現在怎麼讓我頂罪？我下不了臺啊！皇上救我！哭喊虛浮無力，像飄在水面上，連半點水花都砸不起來。
洪承疇站在武將班列之中，眉頭緊緊鎖起，面色陰沉得能滴出水來，周身散發著壓抑的戾氣。他心中無比清楚，自己早己被王小寶的奏摺拖入這場風波之中，如今己是百口莫辯。
他身為邊關督師，手握重兵，坐鎮一方，卻在賈莊之戰中排程失當，明知盧象升被圍卻遲遲不發援軍，坐視忠良殉國，這本就是抹不去、逃不掉的罪責。
更何況王小寶的奏摺字字誅心，首指他排擠忠良、擁兵自重，滿朝文武群情激憤，天下人皆在觀望，他就算有千般理由、萬般苦衷，也難以全身而退，只能垂首而立，一言不發，垂在身側的雙手緊緊攥起，指甲深深嵌進掌心，掐出一道道血痕，也渾然不覺。
他垂著眼，不看任何人，可心裡翻江倒海：我從頭到尾全是聽朝廷、聽皇上的安排！讓按兵不動就不動，讓觀望就觀望！
現在出事了，難道要我來扛？盧象升死了，板子打我？我是聽旨辦事！我何錯之有？可現在百口莫辯，我怎麼辦？垂在身側的雙手死死攥緊，指甲深深掐進掌心，掐出血痕也渾然不覺——他怕的不是罪責，是帝王棄子的寒意。
崇禎帝端坐在高高的龍椅之上，周身明黃色的龍袍熠熠生輝，卻遮不住他眼底的疲憊與慌亂。他雙手死死攥著冰冷堅硬的龍椅扶手，指節泛白到近乎透明，掌心被攥得通紅，額頭上青筋暴起，太陽穴突突首跳，像是有無數根針在不停扎刺，整個人都處於極致的壓抑與暴怒之中。
他垂眸看著腳下亂作一團、紛爭不止的朝堂，看著那一排排盛著敵軍首級、昭示著邊關慘烈的木匣，看著手中兩份字字泣血、滿是忠烈悲憤的詩篇，只覺得胸口堵著一口濃重的濁氣，上不去、下不來，憋悶得他幾乎窒息，連呼吸都變得格外沉重。
他不是不想查，不是不想給天下人一個交代，可他不敢，也不能。
楊嗣昌是他一手提拔、悉心栽培的心腹重臣，是他推行朝中國策、穩固朝堂格局的左膀右臂，朝中諸多事務，都離不開楊嗣昌的籌劃；高起潛掌管禁軍，是他放在身邊、最為信任的貼身宦官，多年陪伴，向來忠心耿耿。
洪承疇更是鎮守邊關的核心重將，手握遼東重兵，是抵禦清軍、穩固邊關防線的頂樑柱，若是真的將這三人盡數查辦嚴懲，朝堂之上便再無可用的心腹重臣，邊關軍心必將大亂，清軍勢必趁虛而入，本就內憂外患、風雨飄搖的大明朝，怕是會瞬間崩塌，再無挽回餘地。
可若是一味偏袒包庇，滿朝文武絕不答應，天下百姓絕不答應，邊關浴血奮戰的將士更是會徹底寒心。更何況常淦王小寶帶著邊關殘部九死一生，立下斬殺清軍、奪回軍需的不世之功，上奏的奏摺字字泣血，所作的詩篇句句忠勇，天下人都看在眼裡、記在心裡，他若是執意偏袒奸臣，漠視忠良，便是昏庸無道的昏君，便是涼薄無情的帝王，會徹底失去民心、失去軍心，淪為天下人的笑柄。
一邊是大明江山的穩固，一邊是天下民心的向背，崇禎帝被夾在中間，進退兩難，眼底翻湧著無盡的掙扎、疲憊、憤怒與無力，整個人都被一股濃重的絕望籠罩。
他比誰都清楚：楊嗣昌是他的刀，洪承疇是他的盾，高起潛是他的爪牙。當初緩援、主和、牽制盧象升，全是他的意思！可現在東林黨逼宮、武將譁變、天下觀望，他不能認，認了就是帝王失德、乾綱獨斷壞規矩。
查？三人一倒，朝堂空、邊關崩。
不查？百官不依、軍民寒心，他就是昏君。
進退死地，眼底翻著掙扎、暴怒、慌恐、絕望，最後只剩帝王狠絕：只能丟車保帥，先壓下去再說。
“夠了！都給朕閉嘴！”
終於，崇禎帝再也壓制不住心中的怒火與壓抑，猛地抬起手，重重拍在身前的龍案之上，一聲巨響震得大殿瞬間死寂，案上的奏摺、硯臺都被震得晃動，墨汁險些潑灑而出。他厲聲嘶吼，聲音嘶啞到了極致，帶著無盡的疲憊、暴怒與無可奈何，透過死寂的大殿，傳進每一個人的耳中。
方才還喧囂鼎沸的太和殿，瞬間變得鴉雀無聲，落針可聞，只剩下文武百官急促粗重的喘息聲，所有人都停下了爭吵與叩諫，齊刷刷抬頭看向御座上的崇禎帝，等待著他的最終決斷。
崇禎帝撐著冰冷的龍案，緩緩站起身，身形微微晃動，周身的帝王威儀帶著一絲難以掩飾的疲憊。他目光沉沉，緩緩掃過下方瑟瑟發抖、面如死灰的三人：楊嗣昌面如死灰，腦子裡只剩“怎麼辦”；高起潛魂不附體，心裡喊“我是聽皇上的”；洪承疇垂首陰鷙，滿是“我全按旨辦事”。又看向殿中群情激憤、目光灼灼的文武百官，最終定格在那一排排盛著清軍首級的木匣上，眼底的掙扎與無力，最終一點點被帝王的狠絕與權衡取代。
他沉默了許久，喉嚨滾動數次，才啞著嗓子緩緩開口，每一個字都像是從牙縫裡硬生生擠出來，帶著無盡的沉重與決絕：
”！罪定行再，楚清查徹朕待，牢天打數悉，職有所去革刻即！嫌之事戰誤、良忠害、力不戰督有俱人三。咎其辭難，國殉良忠視坐，力不戰督關邊，疇承洪；機軍誤貽，恩朕負辜，救不危見，方無程排，臣重廷朝為，潛起高、昌嗣楊“
——下落話句一
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。了頭低於終王帝：亮微底眼黨林東
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