錦州城內，王小寶的王府糧倉早己被新收的糧食堆得水洩不通，金黃的粟穗、紅透的高粱穗堆成一座座小山，連府中迴廊、偏院過道都被塞得滿滿當當，風一吹，滿是糧食的醇厚氣息。
王小寶揹著手，慢悠悠繞著一座座糧堆踱步，指尖輕輕拂過飽滿的粟穗，下巴微抬，嘴角咧開一抹得意的笑，眼底滿是算計。這麼多糧食，自己麾下人馬就算吃幾輩子都吃不完，久放著反倒容易發黴變質，倒不如換成實打實的真金白銀，攥在手裡才最安心。
念頭一定，他眼睛驟然一亮，腳步一頓，興沖沖地一甩錦袍衣袖，對著身旁親衛朗聲吩咐：“備車，隨本王去找祖大壽！”語氣裡滿是迫不及待的雀躍，一門心思要把這堆糧食變成白花花的銀子。
馬車一路駛至祖大壽府邸，剛到門口便覺一派蕭瑟冷清。府內庭院裡雜草長到半人高，風一吹鬍亂搖晃，廊下的木柱漆皮大片剝落，露出暗沉的木色，府中陳設簡陋破舊，半點沒有總兵府邸的氣派，處處透著窘迫。
祖大壽正愁眉苦臉地坐在自家空蕩蕩的糧倉裡，糧倉西壁光溜溜的，別說存糧，連一點糧渣都看不見，幾隻老鼠在倉內肆無忌憚地亂跑，甚至跑急了都能首首撞在倉壁上。他雙手撐著膝蓋，眉頭擰成一個死結，滿臉愁容，眼底佈滿紅血絲，滿心都是軍中斷糧的焦慮——別說普通士兵的口糧，就連將官們的口糧都撐不了幾日，再無糧食進城，不用清軍攻城，城內士兵就得先譁變。
聽見門口傳來腳步聲，祖大壽抬眼一看，見王小寶笑眯眯地緩步走進來，眼皮猛地一跳，心臟瞬間揪緊，心裡先慌了半截。他太瞭解王小寶的性子，這人向來無利不起早，此刻主動上門，準沒好事。
王小寶走進糧倉，掃了眼空蕩蕩的倉房，臉上笑意更濃，對著祖大壽隨意拱了拱手，半點不繞彎子，嗓門清亮開口：“祖總兵，本王手裡新糧多得沒處堆放，特意來給你送一條活路，賣糧！”
祖大壽聞言，渾身猛地一震，原本黯淡的雙眼瞬間迸發出強光，猛地從坐凳上站起身，身子微微前傾，聲音激動得發顫：“真……真的有糧食？！”此刻糧食對他而言，就是救命的東西，早己顧不上其他。
“那還有假？”王小寶笑得一臉和氣，眉眼彎彎，看上去毫無惡意，語氣輕飄飄的，卻吐出一個讓祖大壽暴怒的價格，“就是價格略貴些，比平時市價，高出三倍。”
“三倍？！”
祖大壽瞳孔驟縮，騰地一下從凳子上蹦了起來，花白的鬍子都氣得首首翹起，雙眼瞪得如同銅鈴，臉色瞬間漲成紫紅色，指著王小寶，氣得渾身發抖：“王小寶！你這分明是趁火打劫！三倍糧價，你怎麼不去明搶！”他傾盡家產，也未必能湊夠三倍糧價的銀子，這分明是要把他往死裡逼。
王小寶雙手一攤，依舊笑得人畜無害，一臉無所謂的模樣，語氣淡漠道：“願買就買，不買拉倒。錦州城破了，死的是你的兵，餓的是你的人，丟的是你的城池，跟本王半點關係都沒有。”
說完，他轉身就作勢要走，腳步從容，絲毫沒有挽留的意思，吃準了祖大壽此刻缺糧，不得不買。
祖大壽看著他的背影，臉色一陣紅一陣白，變幻不定，雙手死死攥緊拳頭，指節捏得泛白，掌心被指甲掐得生疼。他回頭看向空空如也的糧倉，又想起城外清軍層層圍困、城內軍心渙散，士兵們早己面黃肌瘦、怨聲載道，再無糧食補給，一切都將萬劫不復。
萬般糾結之下，他胸口劇烈起伏，牙齒咬得咯咯作響，幾乎把牙都咬碎，終於從牙縫裡擠出兩個字：“……買！！”
“不管多少，全部給我買下來！”
一聲令下，祖大壽命人將府中所有藏銀、軍中僅剩的糧餉結餘，甚至連麾下將士們湊出來的微薄家底，全都一股腦搬了出來，箱箱白銀、錠錠銀兩，堆在院中格外刺眼，這幾乎是他全部的身家。
王小寶的親衛們樂呵呵地將銀子一一裝車，一箱箱、一擔擔，車輪碾壓著地面，發出隆隆的聲響，朝著王府駛去。
王小寶站在祖大壽府門口，看著滿載銀子的車隊遠去，笑得眼睛都眯成了一條縫，嘴角幾乎咧到耳根，心裡美滋滋、甜滋滋，腳步都變得輕飄飄的，滿心都是賺得盆滿缽滿的暢快。
祖大壽站在院中，看著空蕩蕩的銀庫，再看著剛運進來的糧食，氣得渾身劇烈顫抖，火冒三丈，臉色漲成了豬肝色，額頭青筋暴起。他死死盯著王小寶遠去的背影，手指著前方，咬牙切齒，壓低聲音怒吼：“無恥！奸商！強盜！”
“王小寶，你給我等著！我這就伏案寫奏摺，八百里加急送往北京！我要彈劾你囤積居奇、哄抬糧價、目無朝廷、發國難財，樁樁件件，我看你怎麼狡辯！”
憤恨的罵聲砸在空氣中，卻絲毫傳不到王小寶耳中，就算聽到，他也毫不在意。
坐在回府的馬車上，王小寶悠閒地晃悠著腿，隨手拿起一錠銀子，放在指尖把玩，眼底滿是不屑，心裡半點不在乎祖大壽的威脅。如今朝廷被內地流賊攪得焦頭爛額，自身都難保，哪有功夫管錦州的這點事，祖大壽的奏摺，不過是石沉大海罷了。
