風從西邊吹來，帶著一股說不清的腥甜味。
那味道像是鐵鏽混合著腐爛的花瓣，鑽入鼻腔後揮之不去。漩渦鳴人站在一座被削去半截的山丘上，仰望著天際線。那邊的天空被某種力量撕開了一道口子，暗紫色的雲氣從中翻湧而出，像是一隻無形的手正在攪動整個蒼穹。
一枚令牌在他掌心中發燙。
那是酆都令，源在很久之前交給他保管的。黑色的令牌此刻燙得幾乎要灼傷皮膚，表面浮現出細密的裂紋，從中滲出一種暗金色的液體——不，不是液體，更像是凝固的光。
“這是……”
鳴人攥緊令牌，心臟猛地一沉。
他感覺到了。
源的靈魂波動，就在那一瞬間，從人間徹底消失了。不是死亡——死亡尚且有一種終結的質感——而是某種更徹底的”剝離”。就像一頁紙從書上被撕下，投入了火中。
“源！”
鳴人脫口而出，聲音被狂風撕碎。
身旁的佐助猛然轉頭，寫輪眼在瞳孔深處急旋。他不需要問，只從鳴人的表情上就判斷出了事情的嚴重性。
“源出了事。”這不是疑問句。
鳴人低下頭，看著掌心中逐漸冷卻的酆都令。令牌表面的裂紋停止了蔓延，暗金色的光芒也緩緩收斂，最終歸於沉寂。但它和源之間的聯絡——那條曾經清晰可感的靈魂紐帶——斷了。
“他……”鳴人的嗓子乾澀得厲害，“他用自己做代價，啟動了什麼東西。”
佐助的指節捏得發白。
兩人沉默地站在風中。遠處的戰場還在傳來零星的爆炸聲和喊殺聲，但他們都知道，真正的變故已經發生。
“鳴人！佐助！”
一道身影從下方疾馳而來。是鹿丸，他的額頭上全是汗，連一貫懶散的表情都被緊張取代。
“最新情報——”鹿丸落地後甚至沒有站穩，向前踉蹌了一步，“西線的六名本家強者同時停止了追擊。他們……在原地建立起了某種陣地。黑色的霧氣從地下湧出，正在改變那片區域的地貌。”
鳴人沒有立刻回答。
他轉過身，望向更遠處的戰場。從高處俯瞰，整片大陸就像一張被撕裂又拼湊起來的地圖——東邊是燃燒的火海，南邊是冰霜覆蓋的荒原，北邊的大地隆起成不規則的形狀，而西邊……西邊那道天空的裂口正在緩慢擴張。
“傳令。”鳴人的聲音突然變得很輕，但每個字都清晰無比。
鹿丸愣住了：“什麼？”
“全軍撤退。”鳴人轉過身來，藍色的眼睛裡沒有任何猶豫，“所有還能動的部隊，向木葉方向收縮。放棄無法防守的據點，帶走所有傷員和物資。”
鹿丸張了張嘴：“你確定？這意味著我們要放棄——”
“我知道這意味著什麼。”鳴人打斷他，聲音依然平靜，但平靜之下有一種可怕的力量，“這意味著放棄半個火之國，放棄砂隱方向的補給線，放棄我們在過去七十二小時裡用命換來的每一個陣地。”
他深吸一口氣，聲音提高了幾分：“但如果不撤退，我們會被各個擊破。源不在——”
他說到這裡停頓了一瞬。
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