趙德昭放下手中望筒。
江陵府的廂軍恰好在柳家退兵時趕到，這個時機未免太過湊巧。
趙成快步走到他身邊，壓低了聲音。
“殿下，來人打著江陵府的旗號，前鋒己到了營寨東門外兩百步。”
“帶了多少人？”
“五百騎步混編，全都穿著甲冑，刀槍簇新，不似凡品。”
趙德昭從寨牆上利落跳下，順手將長槊交給親兵，而後邁開大步走向轅門。
“開啟東門。”
他腳步稍頓，又回頭嚴聲吩咐了一句。
“弓弩手不必撤，繼續在牆頭上盯著。”
轅門的木柵被緩緩推開一道縫隙。
一匹棗紅色戰馬踏著碎步走來，馬上坐著個身穿緋色官服的中年人，那人面皮白淨，留著修剪齊整的短髯，下馬時動作不疾不徐，先是拍淨衣袖上的塵土，這才慢條斯理地拱手行禮。
“某知江陵府顧琮，聞報城外有匪民聚眾滋事，特意率領廂軍前來彈壓。”
他環顧西周，目光最後落在趙德昭身上，語氣誠懇。
“順道，也協助殿下平定局面。”
趙德昭立在轅門內側，雙手負於身後，審視著眼前這個滿身書卷氣的知府。
“顧知府的訊息倒也靈通，孤半夜才遇襲，天還沒亮，你就帶著五百披堅執銳的兵馬趕到了？”
顧琮面上不見絲毫異樣，話語聽起來依舊是一片誠摯。
“某在城中聽到了東邊的喧鬧，又遠遠瞧見了火光，心下實在不敢怠慢，這才連夜點齊人馬趕來救駕。”
趙德昭並不理會這番說辭，目光越過顧琮，望向後方那五百名廂軍組成的陣列。
“顧知府打算如何協助孤？”
顧琮再次拱手，言語間卻透著一股不容商量的意味。
“某以為，柳家那些莊丁不過是烏合之眾，殿下麾下的河清兵久經沙場，守住營寨綽綽有餘。”
他話音稍頓，終於露出了真實意圖。
“倒是那位轉運副使周鼎安，此人牽涉的案子非同小可，理應由我江陵府接手，依朝廷的章程來審，免得將來落人口實。”
“某可派專人將其押送至府衙大牢，再上報朝廷請法司會審，定能辦成鐵案。”
趙德昭發出一聲冷笑。
剝開那層冠冕堂皇的外殼，這位知府的目的昭然若揭，就是想從他手裡把周鼎安搶走。
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