趙德昭一把將聖旨合攏，納入袖中，旋即向前跨出一大步。
兩人之間的距離己不足兩尺。
“你說這不叫調兵？”
“五百人甲冑齊全，天不亮就整隊出城。”
“不叫調兵，難道叫出城踏青？”
顧琮額頭滲出細密的冷汗，喉頭滾動，卻一個字也吐不出來。
趙德昭沒有給他留下任何喘息的餘地。
“聖旨上寫得明明白白，荊湖路軍民事務一律由孤裁決。”
“軍就是軍，民就是民。”
“廂軍是軍，你江陵府手下那些差役同樣是兵。”
“打從聖旨送到孤手裡的那一刻起，這片地界上所有帶刀拿槍的人，統統歸孤節制。”
“你顧琮要是覺得不服，大可以回去寫奏札彈劾孤越權。”
“驛站在城西門外頭，孤現在就派人送你過去。”
顧琮的臉漲成了紫紅色。
他身後那五百名廂軍出現一陣騷動，幾個領頭的校尉交換著眼色，手裡的槍桿越攥越緊。
王勇帶著一隊弓弩手從兩翼包抄過來，機括上弦的聲音連成一片。
那些黑沉沉的箭簇齊齊指向廂軍士卒的咽喉。
寨牆上的河清兵用長刀敲擊著盾牌，發出的金鐵交擊聲好似催命的鼓點，沉沉壓在每個人的心頭。
趙德昭看也不看那些廂軍，只盯著顧琮的眼睛。
“顧知府，你自己選。”
“是現在把兵權交出來，留在營裡幫孤剿匪。”
“還是帶著你這五百人，親身試一試孤身後這些健兒。”
顧琮的雙腿抑制不住地開始打顫。
他終於意識到，眼前這位皇長子，與他在京城聽聞的那個軟弱形象判若兩人。
對峙的沉默持續了許久。
顧琮的肩膀頹然垮下，他解下腰間的佩刀，雙手微微抖動著遞了出去。
“某領命。”
趙德昭一把奪過佩刀，隨手拋給王勇。
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