臘月二十三。
東宮宮牆結了薄霜，風吹得簷角的鐵馬首響。
階前的臘梅掛著花苞，香氣飄在青磚甬道上。
天剛亮，連廊下的絹燈掛在半空。院子裡很靜，只有風吹落葉擦過臺階的聲音。
陳氏換了一身靛青織錦的對襟褙子，髮髻上只簪了一枝銀鎏金的梅花釵。
她在坤寧殿偏殿門口等候，把手裡的帕子折了又拆，手指捏著帕角搓來搓去。
何尚宮掀門簾出來，陳氏剛把帕子塞進袖子，站起來時肩膀在門框上撞了一下。
“太子妃這邊請。”
坤寧殿正殿點著沉水香。宋皇后坐在窗下的繡墩上看禮單，聽到動靜抬起頭。
宋皇后穿了件暗紅鳳紋大袖，頭上戴著羊脂玉梳，氣色比上回陳氏見她時好了些。
陳氏行禮。宋皇后擺擺手：“坐，別站規矩了，自家說話。”
何尚宮搬來繡墩，陳氏挨著邊坐下，腰背挺得比平日首。
宋皇后把手裡的禮單擱下，問了幾句東宮年底的日常起居，陳氏一答了，話不多，每句都留了三分餘地。
“除夕宴的女眷座次和採辦單子，本宮己讓何尚宮擬了個初稿。”宋皇后從案上取過一沓紙遞給陳氏，“你看看有什麼要增補的。”
陳氏雙手接過，翻開第一頁便看見女眷席的排位。宗室女眷按品級分了三排，前排次位空出一格，旁邊標註了“皇后定”三個小字。
她往下一行看過去，翻到第三頁時手指停了一下。
廢庶人趙光義的家眷沒在名單上。
也沒有被劃掉刪改的痕跡，是壓根沒寫。
陳氏把名單翻回第一頁，從頭到尾又看了一遍，確認自己沒有看漏。
宋皇后端起茶盞低頭吹茶沫，盞蓋在杯沿上刮出兩聲輕響，沒催她。
“皇后聖人費心了。”陳氏把名單摺好放回案上，頓了一息才接上，“座次的事妾身不敢擅專，回去讓太子殿下過目後再來回話。採辦單子妾身先拿回去核對數目，明日送回來。”
宋皇后放下茶盞，盞底磕在木案上發出一聲悶響。
“房州那邊今年該怎麼安排，本宮也拿不準主意。你讓太子去問問官家的意思，定下來再告訴本宮。”
話說得輕飄飄的。
陳氏應了聲是，又坐了片刻才起身告辭。
何尚宮送她出坤寧殿時，從袖子裡摸出一卷繡樣遞過來：“聖人的意思是，今年宴上要用新繡的桌圍，花樣挑了這幾種。太子妃若忙不過來，宮裡繡娘隨時能搭把手。”
陳氏接過繡樣展開看了一眼。五蝠捧壽，纏枝牡丹，海水江牙，全是坤寧殿慣用的規制紋樣。
桌圍歸誰繡，宴席的陳設權就歸誰管。
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