長春殿的赴朝筵席散去，群臣與外藩按序退出，大殿裡的絲竹聲淡了。
趙匡胤從御座上起身，把肩膀上的趙惟吉扶正了些，隨口問了一句。
“你小子，方才一道硬菜上來，就見你啃梅子，正菜沒吃幾口，這會子餓不餓？”
趙惟吉打了個哈欠，揉了揉眼睛。
“翁，你看爹，他也沒吃飽。”
趙匡胤轉頭看向側後方的趙德昭。
趙德昭手裡正拿著一方御賜的帕子擦嘴，聽見這話，手上的動作停住，嘴角的那點潤澤還沒擦乾淨。
迎上趙匡胤審視的目光，趙德昭訕把帕子收回袖口，面上看著些許窘迫。
“兒臣在席上……外邦的話多聽了兩句，這起來坐下，幾回菜過去了還沒動筷子。”
趙匡胤輕叩了趙惟吉後腦勺一下，嗤笑出聲。
“這大的小的，在外頭裝模作樣撐架子，倒是一個比一個委屈。走吧，今夜就咱們自家人聚齊，後宮那邊還等著呢。”
爺仨並排出了長春殿，沿著宮道往後苑退去。
夜風迎面打過來，把殿前宴上沾染的酒氣吹散大半，趙匡胤走在最前頭，步子邁得大，趙德昭亦步亦趨跟在後側，趙惟吉跑幾步才趕得上祖父的間距，趙德昭順勢伸手把他拎起來，架在臂彎裡。
從長春殿到後宮這段路不長，穿兩道宮門，過一條夾道。
夾道里風大，燈籠晃得厲害，趙德昭把趙惟吉往懷裡收了收，拿肩膀擋著風口。
趙匡胤走在前面，步子不快，左手背在身後，右手偶爾捏一捏左腕。
“那個蕭達裡，”趙匡胤沒回頭，嗓音壓得只夠身後人聽清，“你覺得他怎麼樣？”
趙德昭抱著兒子步子不亂，答話也快：“此人通漢文，懂軍政，說話不軟不硬，是個見過大場面的人。”
“嗯。”
趙匡胤應了一聲，沒再往下說，過了夾道進後宮區域，燈火從廊下延伸出來，昏黃的光鋪在甬道上。
御道兩側的紅紗燈籠映著夜色。
坤寧殿門外的影壁前，宋皇后正領著一眾女眷與駙馬候著。
見著那抹明黃行過來，宋皇后帶著眾人迎上前兩步，斂衽行禮。
“官家，外頭宴上可還順遂？”
趙匡胤擺手，示意免禮。
“順遂，吉哥兒還給你們露了把臉。不過這群混小子丫頭，也不用在外頭拘著了，都進屋去，上熱菜。”
眾人循例入殿落座。
今夜的家宴，赴的都是自家人，大駙馬王承衍挨著昭慶公主下首，二駙馬石保吉挨著延慶公主，三駙馬魏咸信依著長幼座次挨著永慶公主。
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