艾瑪在島上的第五天，白丸來找她。
白丸手裡拿著一卷拓片，腋下夾著一本筆記本，臉上帶著一種很複雜的表情——興奮，緊張，還有一點不好意思。
她站在艾瑪的木屋門口，敲了敲門框。
艾瑪正在床上整理揹包，把裡面的東西一樣一樣拿出來擺好——筆記本、地圖、指南針、水壺、壓縮餅乾、急救包、手電、電池。
她在塔瓦利島上沒怎麼用這些東西，現在回到霧島了，反而要整理了。
“有空嗎？”白丸問。
艾瑪抬起頭，笑了一下。“有。進來吧。”
白丸走進去，坐在床沿上，把拓片攤在床上。
一張一張的，彎彎曲曲的符號，密密麻麻的。艾瑪湊過來看，手指在那些符號上慢慢移動。
她認識這些符號。在塔瓦利島上，她見過很多，刻在石壁上，刻在石碑上，刻在石柱上。
但她不認識它們的意思。她不是翻譯，她是生物學家。
“我想請你幫個忙。”白丸說，“你是學生物的。山田說微生物能讓人不老。我想讓你看看這些拓片。上面記錄了微生物的來源、特性、生存條件。也許你能看懂。”
艾瑪拿起一張拓片，對著光看。符號彎彎曲曲的，像蟲子，又像波浪。
她一個都不認識。“我看不懂這些。”
“我翻譯給你聽。”白丸翻開筆記本，指著上面的字。“這是山田在地下宮殿裡刻的。她說微生物只在塔瓦利島的地下河中存在，離開那裡就會死。”
“她在這裡住了八十年，不老不死，不是因為喝了足夠多的水，是因為她一首在這裡。微生物在她的身體裡繁殖，維持著她的生命。”
艾瑪沉默了一會兒。“她想讓我研究？”
“她想讓你證明。證明這不是魔法，不是詛咒，是科學。”
艾瑪看著那些拓片，又看著白丸。她是學生物的，她相信科學。
但微生物讓人不老不死，這不科學。至少，不是她學過的科學。
她需要證據，需要樣本，需要實驗。但她什麼都沒有。
只有山田，只有這些拓片，只有白丸的翻譯。
“我需要樣本。”艾瑪說，“地下河的水。微生物的活體樣本。”
白丸搖頭。“太遠了。塔瓦利島在幾百公里外，來回要好多天。而且山田說，微生物離開那裡就會死。就算把水帶回來，裡面的微生物也死了。”
“那就帶山田的血。”
白丸愣住了。“她的血？”
“她的身體裡有微生物。抽一點血，在顯微鏡下看。如果有，就能證明。如果沒有，就說明她在說謊。”
白丸看著艾瑪的眼睛。她沒有在笑，她是認真的。白丸站起來，把拓片一卷一卷地收好，夾在腋下。“我去問山田。”
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