“沈教授，快快快，坐，坐！”
曹錕笑容滿面，十分親切得上前迎接沈知行，並指了指旁邊的座位。
“一路上辛苦了吧？快喝口熱茶，暖暖身子。”
沈知行依言落座，神色平靜。
“多謝曹大帥。家父之事，還要多謝大帥搭救，此恩我沈家銘記在心。”
“哎，不必客氣，說這個就見外了！！”
曹錕大手一揮。
“沈大掌櫃是山西商界泰斗，在我保定地界出事，我曹仲珊也是臉上無光啊！幸好子玉用兵神速，連夜剿匪，這才救出令尊。那些土匪，真是膽大包天，居然敢動沈家的人，這不，全都讓我給斃了！”
他說得輕描淡寫，彷彿真是剿了一夥不長眼的土匪。
沈知行心中冷笑，面上卻依然謙和。
“大帥雷厲風行，為民除害，令人敬佩。只是不知，那些土匪是何來歷？為何偏偏綁了家父，又指名要我去贖？”
曹錕笑容微滯，看了吳佩孚一眼。。
吳佩孚上前半步，淡淡道。。
“不過是一夥從河南流竄過來的悍匪，聽聞沈教授如今名動天下，家資豐厚，便起了歹心。至於指名要沈教授去贖……無非是想多敲一筆。匪類心思，不值一提。”
“原來如此。”
沈知行點點頭，不再追問。。
他知道，追問下去也不會得到真相，反而會撕破臉皮。。
對方既然要做戲，他便陪著演。。
“沈教授啊，”
曹錕端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠道。。
“你這次來保定，正好。有些話，我早就想跟你聊聊了。。”
“大帥請講。”
“你在北平的事，我都聽說了。。”
曹錕放下茶杯，神色變得“誠懇”起來。。
“寫《大國崛起》，揭露日本野心，在北大公開課，喚醒青年，還在巴黎和會上幫國家爭了口氣。好，很好！是個有血性、有見識的英才！”
他頓了頓，話鋒一轉。。
“可是啊，知行，你走錯路了。”
沈知行抬眼。。
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