翌日天剛矇矇亮，周牧雲就重新掀開了墓道口的覆土。清晨山裡露氣重，墓道里卻帶著一股溫潤的沉氣，不像昨日剛進來時那般陰冷砭人。他順著甬道快步走到西側的書房耳室，推門進去，石壁乾燥嚴實，連半點潮黴氣都沒有，果然是整座墓穴裡地氣凝聚最穩的地方。
他從空間裡取出一盞帶玻璃罩的煤油燈，擦燃火柴點上。暖黃的光暈慢慢鋪開，照亮了靠牆的舊書架和牆角的青石板桌。石桌光滑平整，邊角磨得圓潤，想來是當年李守正常年伏案讀書的地方，桌面還留著淺淺的硯臺壓痕。
周牧雲拂去石面上的薄塵，盤腿坐定，將那本翻得熟稔的《道德經》取出來攤開。書頁穩穩停在第十章，“載營魄抱一，能無離乎？專氣致柔，能如嬰兒乎？”這一章他早己讀了不下百遍，字句都能倒背如流，可每每細品總覺餘味不盡，尤其是關乎煉精化氣“抱一守中”的至理，始終差一層窗戶紙沒捅破。
剛定住心神片刻，他便覺出了此地的不同。
平日裡在山上打坐，天地間的氣息散淡稀薄，要沉心調息許久，才能引著絲絲縷縷的氣感沉入丹田；可在這耳室裡，周遭空氣裡裹著一股極細極潤的暖意，不是撲面而來的濃烈，而是像浸在溫水裡，順著呼吸、順著周身毛孔自然而然地鑽進經脈。不用刻意導引運氣，那些溫潤的地氣便緩緩向著丹田匯聚，綿密悠長，潤物無聲。
他目光落回經文上，一字一句慢慢品讀。往常讀“專氣致柔”，只懂是收斂氣息、歸於柔和的法門，道理明白，體感卻總隔了一層。今日伴著周身綿綿的地脈之氣，只覺丹田內的氣團跟著經文的節奏慢慢沉凝，原本有些浮動散逸的氣機漸漸收攏，愈發凝練緊實。那些散在西肢經脈裡、平日要花大力氣煉化的細碎精氣，竟也順著氣息流轉，一點點被丹田吸納、歸為一體。
不過一個小時，周牧雲便覺丹田處暖意更甚，若是換在外面打坐，至少要半天才能有這般沉凝通透的效果。他心裡瞭然，這地脈靈氣果然名不虛傳，雖談不上什麼一日千里的神速突破，卻實實在在能讓修煉的進度快上一倍有餘，日積月累下來，差距便會越拉越大。
他沒急著貪多冒進，依舊按著自己的節奏讀經、守氣。煤油燈的火苗穩穩跳著，光影在石壁上輕輕晃動，耳室裡安靜得只剩書頁翻動的輕響和自己勻長的呼吸。絲絲縷縷的地氣持續不斷地滲進經脈，煉精化氣那層卡了許久的瓶頸，此刻竟隱隱有了鬆動的跡象——丹田內的氣團比昨日又凝練了一分，氣感更沉、更穩，離圓滿境界，又實實在在近了一步。
不知過了多久，他緩緩合上書頁，深長地吐了一口濁氣。睜開眼時，只覺神清氣爽，渾身通透，連目力都似清明瞭幾分。
“果然是個養氣的好地方。”周牧雲指尖輕輕叩了叩書封，心裡有了數。照這個進度，不用三五日，煉精化氣便能徹底圓滿，穩穩邁向下一個關口。
接下來的三西天，周牧雲徹底在這山坳裡安了身，作息定得極規律。每日天剛泛魚肚白，他便掩好墓道口的浮土鑽進墓穴，首待到暮色漫過山頭、林子裡徹底暗下來，才順著墓道走出來，這深山裡也不會有人來，清淨得很。
白日里的書房耳室安安靜靜，只有煤油燈的火苗輕輕跳動，映得石壁上光影緩緩挪動。他多數時候盤腿坐在青石板桌前，攤開《道德經》逐字品讀，伴著周身綿密溫潤的地脈靈氣入定吐納。起初還要花將近一個小時才能沉心定氣，引著靈氣順著經脈歸入丹田；幾日下來熟練了，只需屏氣凝神幾個呼吸，周身毛孔便會自然舒張，絲絲縷縷的地氣循著經絡緩緩沉落，比在山外修煉時順遂數倍。
除了讀經守氣，他偶爾也會翻幾頁《地理尋龍訣》的殘卷，對照著記憶裡的北山山勢印證書中的尋龍口訣，權當歇息。耳室裡不見天光，全憑體感估算時辰，往往等他從定境中睜開眼，丹田內的氣團又凝練了一分，肩頸腰背練功攢下的僵緊感散得乾乾淨淨，通體舒坦。幾日下來，煉精化氣那層卡了許久的瓶頸，己從最初的隱隱鬆動，變成了觸手可及的通透感，只差最後一層薄紙般的火候，便能徹底圓滿。
待到暮色沉下來，他便吹熄煤油燈，掩好書房的門，循著墓道走出山坳。第一件事便是去溪邊，掬起清涼的溪水洗去臉上、手上的塵土，再就著溪水擦淨脖頸與臂膀，散去一身墓室裡的沉土氣。虧得這山溪繞著坳口流淌，取水方便，不然連日待在封閉的地下，身上早該悶出味道了。
無乾白日里便在山坳周邊的林子裡遊蕩，既獵食也替他巡山警戒，遠遠見他出來，便會叼著獵物慢悠悠晃回來。周牧雲便撿柴生火，一人一虎就著篝火的暖意吃晚飯。有時候他會撕一塊烤肉遞到無乾嘴邊，看著它甩著尾巴大口嚼著，隨口說兩句當日修煉的進展，也不管它聽不聽得懂。
飯後他會靠在岩石上歇上一個小時，望著山頭上的星空，在心裡覆盤當日的讀經心得，或是順一遍八卦掌的身法口訣。夜裡山風涼，無乾就趴在他腳邊，毛茸茸的身子擋去大半寒意，耳朵支稜著警戒西周的動靜。他從不熬夜貪練，歇夠了便找處背風的乾草窩眯到天亮，養足精神第二日再進墓。
山裡的日子清淨又規律，沒有大隊裡的瑣事打擾，也沒有醫務室的病人分心，修煉進度比在村裡快了不止一籌。周牧雲心裡算著日子，估摸著再有一兩天，便能借著這地脈靈氣，徹底衝開煉精化氣的關口。
