靈兒與姥姥聞聲猛地頓住腳步，同時轉身回望。
只見官道盡頭行來一支規整的隊伍，為首的是一位面容清俊儒雅的男子，此時端坐在一匹神駿白馬之上迎面而來。
只見那人玉簪束髮，身著月白錦衫，手持一炳摺扇，身姿挺拔溫雅，斯文裡透著幾分俊朗英氣。
他身側隨行數名精幹護衛，腰佩長刀，步履沉穩，兩側小廝捧著銅鑼、旌幡，儀仗旌旗隨風輕揚，在空曠的郊野裡格外顯眼，雖無盛氣凌人之感，卻自有不凡之處
二人初見這陣仗，心頭瞬間提起，下意識繃緊脊背，悄悄將身子往一處靠攏。
待看清隊伍並無敵意，護衛也只是例行盤問，並無動手之意，緊繃的心絃才緩緩松下。
姥姥定了定神，斂去面上的戒備，對著來人拱手行禮，語氣誠懇：“我二人乃是南詔子民，本欲歸國，途中不幸遭遇山匪追殺，一路奔逃至此。不知諸位是？”
這話一齣，隊伍裡一名侍衛是笑著上前回話：“老人家，這位乃是我朝今年金榜題名的新科狀元，劉晉元劉大人。”
姥姥就算是南詔人，卻也知曉大唐狀元的分量，她不敢有半分怠慢，面上的表情越發的客氣。
“哦。原來是狀元公當面啊”
說著姥姥便微微欠身道“老身攜晚輩，見過狀元公。”
靈兒見狀也行禮道“民女靈兒，見過狀元大人。”
劉晉元的目光便落在姥姥身上刀劍劃痕，浸透血跡的衣袍上。
他眉頭微蹙當即勒住馬韁翻身下馬，快步上前幾步，手持摺扇微微拱手溫和道“老人家不必多禮，看您衣袍染血，傷勢定然不輕。
前方不遠處便有驛站，若二位不嫌棄，我讓下人扶您上馬先行，去驛站安頓歇息一晚，找個大夫看看，養足精神再趕路不遲。”
一旁隨行的貼身小廝見狀，連忙上前低聲勸阻：“公子，萬萬不可，此地距驛站尚有一柱香的路程，若是老人家乘了馬，您該如何行路？”
劉晉元抬手輕擺，示意小廝不必多言，目光依舊落在姥姥身上，耐心等待答覆。
靈兒見他身為當朝狀元，卻毫無官架子，甘願將馬匹讓給重傷的姥姥，心中滿是感激，連忙屈膝道謝“靈兒多謝劉狀元，只是這般太過叨擾您，還要委屈您步行，實在過意不去。”
劉晉元聞言笑了，溫潤的眉眼舒展，只見他溫文爾雅道
“舉手之勞而己，姑娘不必如此客氣。在下劉晉元，你們若是不介意，首呼我名字便可。”
靈兒聽著他溫和的話語，心中的不安消散大半，笑得愈發甜美“好，那靈兒便喚你晉元哥哥。我叫趙靈兒，這位是我的姥姥。”
“靈兒姑娘，老夫人。”劉晉元微微頷首，抬手虛引，語氣謙和，“天色不早，前路尚有路程，還請老夫人先上馬吧。”
靈兒立刻上前一步，伸手輕輕攙扶住姥姥的胳膊，輕聲道：“姥姥，靈兒扶您上馬吧。”
姥姥看著眼前這位溫文爾雅的青年，眼中滿是感激“多謝劉公子仗義相助，今日之事，老身銘記在心，多有叨擾之處，還望多多海涵。”
劉晉元微微躬身回禮，笑容淡然：“老夫人言重了，出門在外本就該相互照拂，些許小事，不必掛懷。”
靈兒兩人隨著狀元車駕一同越走越遠。
而另一處荒郊官道上，兩道身影一前一後地走著，時不時吵鬧一番。
彼時逍遙走前面，一臉嫌棄揉手腕上的鈴鐺，嘴裡嘟囔著“真是麻煩，戴個鈴鐺跟牽小狗似的，惡女你幼稚不幼稚？”
響鈴鈴叮聲鈴，鈴”失莫“的己自搖猛手抬，了笑氣如月林
