不得不說，秦南琴那句“我餓了”，確實是一個意想不到卻又無比巧妙的開端。這句話像一把刀，輕輕劃開了橫亙在雙方之間那層名為“仇恨”與“愧疚”的厚重冰層，露出底下尚存的一絲暖意。
那頓飯，吃得很安靜，飯桌上只有簡單的糙米飯、清炒野菜和一小碟鹹菜。楊康沉默地扒著飯，偶爾抬頭看一眼秦南琴，又迅速低下。秦南琴吃得很慢，動作斯文，但眼神卻不時飄向四周簡陋的環境，以及楊康那雙因勞作而粗糙了許多的手。
包惜弱則是忙前忙後，臉上帶著一種久違的笑意，不停地勸秦南琴多吃點。她是過來人，心思又細膩，從秦南琴願意留下來吃飯這個舉動本身，就看到了某種鬆動的跡象。一個大膽甚至有些奢望的念頭，開始在她心底萌芽——若是這位品貌皆佳、眼神清正的秦姑娘，能成為康兒的媳婦，那該多好。
她是真的這麼想。兒子前半生荒唐，如今落魄，若能有個知冷知熱的女子在身邊，或許能真正拉他一把，讓他徹底走上正途。秦南琴無疑是個極好的人選，雖出身並非大富大貴，但觀其言行，自有一股風骨，且明顯對自己兒子已無太多強烈的恨意。
但這個念頭，包惜弱也只敢在心裡轉轉。她比誰都清楚，自己兒子曾經給這位姑娘帶來的傷害，絕非三言兩語就能抹平的，一切只能看緣分。
自那日之後，秦南琴竟真的開始隔三差五地造訪這處農家小院。
她來的頻率並不固定，有時隔兩三天，有時隔五六日，但總是會來。有時是午後，帶些城裡的點心或時令瓜果；有時是傍晚，正好趕上晚飯；更多的時候，她只是靜靜地來，偶爾幫包惜弱做些力所能及的家務，或者就坐在院子裡的石凳上，看著楊康打理菜地、修補農具，或者跟著鄰家老農學習如何給秧苗除蟲。
她很少主動與楊康說話，楊康也不敢輕易靠近或搭訕，兩人之間往往保持著一種微妙的沉默。但這種沉默，卻並不如最初那般冰冷和尷尬，反而漸漸生出一種奇特的默契和平和。
在這一次次的“來訪”中，秦南琴用自己的所見所聞，一點一點地確認著一個事實——楊康真的變了。
他不再是那個趾高氣揚、視他人如草芥的小王爺。他的皮膚被曬黑了，手掌也磨出了繭子。他揮動鋤頭的動作雖然依舊帶著幾分生疏和笨拙，但眼神卻是專注的，額頭的汗珠也是真實的。
他會因為成功嫁接了一株果樹而露出一絲笑容；會因為不小心弄壞了一把舊犁而懊惱地皺眉；會在母親包惜弱咳嗽時，立刻放下手中的活計，緊張地去倒水；甚至會在鄰居家的小孩跑丟了雞時，幫著在田埂邊尋找半天。
這些細微的改變，像涓涓細流，悄無聲息地衝刷著秦南琴心中那塊名為“怨恨”的頑石。
有一次，秦南琴來時，正好撞見幾個附近的潑皮無賴，見楊康家只有孤兒寡母，便想來訛詐點“保護費”。若是從前的楊康，恐怕早就一記九陰白骨爪送他們歸西了。但現在的楊康，只是沉默地擋在母親身前，握緊了手中的鋤頭，眼神警惕而堅毅，雖然沒有了武功，但那股拼命的氣勢竟也讓幾個潑皮有些發怵。最終，還是秦南琴悄悄去找了里正，才將那些人嚇退。
事後，楊康對秦南琴鄭重道謝，眼神複雜，有感激，更多的是一種無力的苦澀。秦南琴只是淡淡說了句：“你變了，但還不夠。”
楊康默然，然後更加賣力地去幹活，彷彿想用汗水來洗刷什麼。
平淡的日子，真的就這麼一天天地過去了。春去夏來，小院裡的青菜一茬茬地長成，楊康的農活手藝也日漸熟練起來。他甚至還跟村裡的木匠學了點皮毛，能給家裡打個簡單的凳子什麼的。
包惜弱的身體時好時壞，畢竟多年鬱結於心，又經歷了大起大落。秦南琴來的時候，會幫著煎藥、做飯，她似乎懂得一些藥理，開出的調理方子比鎮上的大夫還管用。楊康對她的感激之情，也與日俱增，只是這份感激中，始終摻雜著深深的愧疚，讓他不敢有任何逾越的心思。
關係的轉折點，發生在一個悶熱的午後。
那天，秦南琴帶來一些消暑的草藥，正和包惜弱在屋簷下整理。楊康則在院子裡劈柴。忽然，原本晴朗的天空毫無徵兆地暗了下來，狂風大作，烏雲翻滾，眼看一場暴雨就要來臨。
“康兒！快！把晾在後院的糧食收進來！”包惜弱急忙喊道。
楊康扔下斧頭，拔腿就往後院跑。秦南琴見狀，也放下手中的草藥，跟了上去幫忙。
後院曬著他們剛打下來的一小堆麥子，是母子倆未來幾個月的口糧。楊康手忙腳亂地用木鍁將麥子往麻袋裡裝，秦南琴則幫忙撐著袋口。
風越來越大，豆大的雨點已經開始零星砸落。兩人加快了動作，但麥子還是有不少被吹散。
就在楊康奮力將最後一鍁麥子鏟向袋口時，一陣狂風猛地捲來，夾雜著沙石，迷了他的眼。他腳下一滑，身體失去平衡，整個人踉蹌著朝旁邊堆放的農具摔去！那裡正立著一把鋒利的草叉！
“小心！”秦南琴驚呼一聲，幾乎是本能地，她猛地撲過去，用自己的身體撞開了楊康！
“噗嗤——！”
一聲輕微的悶響。草叉尖銳的齒尖，擦著秦南琴的手臂劃過，頓時劃開一道長長的口子，鮮血瞬間湧了出來，染紅了她淡綠色的衣袖。
楊康摔在一旁的麥草堆上，安然無恙。他回頭看到秦南琴血流如注的手臂，臉色“唰”地一下變得慘白。
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