時光如白駒過隙，倏忽十載。
當年襄陽城外，郭靖黑甲破陣、楊康單騎斬將的赫赫威名，早已隨著說書人的驚堂木和茶客們的唾沫星子，傳遍了南宋的街頭巷尾。而蒙古方面，自那夜的“天降寒冰”後，消停了許多。
鐵木真足足休養了兩年才緩過來，但也留下了嚴重的寒毒後遺症，每逢陰雨天便咳喘不止，雄心雖未徹底熄滅，卻也謹慎了許多。
蒙古內部，拖雷、窩闊臺等人的勢力角逐日益激烈，因此對外擴張的步伐不得不暫時放緩。
因此，襄陽得到了十年的喘息，十年間，襄陽被郭靖、黃蓉夫婦經營得固若金湯，再加上天武宗的支援，使得襄陽不僅成了南宋北疆最堅固的堡壘，也隱隱成為一方核心抗蒙勢力。
然而，平靜之下，暗流依舊洶湧。蒙古雖未大舉南下，但小規模的摩擦和試探從未停止。鐵木真的身體雖每況愈下，但統一天下的執念卻愈發深沉，只是更加隱忍和陰鷙。
歷史的車輪，終究還是會沿著它既定的軌跡，滾滾向前。
這一日，崑崙山脈外圍，風雪初霽。
陽光穿透稀薄的雲層，灑在亙古不化的雪峰上，反射出刺眼的白光。蜿蜒的山路上，一大一小兩個身影，正踏著沒膝的積雪，艱難而堅定地前行。
大的那個，約莫三十五六歲年紀，身形挺拔，面容俊朗，眉宇間雖有歲月風霜留下的痕跡，但一雙眼睛依舊明亮銳利，顧盼之間自有威儀。他穿著一身看似普通但用料考究的青色勁裝，外罩一件禦寒的玄色披風，最引人注目的是他背後的那杆長槍，槍身烏黑，槍頭卻是亮金色，形如虎頭，正是那杆曾挑斷速不臺一臂的虎頭湛金槍，此人正是“鎮北將軍”楊康。
小的那個，是個十二三歲的少年，他穿著厚實的裘皮襖子，小臉被寒風凍得紅撲撲的，卻掩不住五官的精緻俊秀，尤其是一雙眼睛，大而明亮，眼尾微微上挑，靈動中帶著幾分天生的不羈與狡黠。他緊緊跟在楊康身後，努力邁動小短腿，在深厚的積雪中踩出一個個小坑，偶爾抬頭看向前方巍峨聳立、直插雲霄的崑崙主峰，眼中既有好奇，也有一絲不易察覺的緊張。這便是楊康的獨子，楊過。
“爹，這崑崙山可真高，真冷啊！”楊過哈出一口白氣，搓了搓凍得有些發紅的小手，聲音帶著少年人特有的清脆，“咱們走了三天了，還沒到嗎？天武宗真的在這山上？他們不怕冷嗎？”
楊康停下腳步，回頭看了看兒子，眼中閃過一絲溫和的笑意：“快了。天武宗的山門，自然不在凡俗之人輕易可達之處。冷？等你見識了天武宗的手段，就知道這點寒冷根本不算什麼。”
他抬頭望向雲霧繚繞的山巔，目光悠遠：“過兒，你可知道，這天下武學聖地，除卻少室山少林、終南山全真等寥寥數處，便要屬這崑崙山深處的天武宗最為超然。你郭伯伯的一身驚人藝業，乃至我的嫁衣神功，皆與天武宗有著莫大關聯。”
楊過眨了眨大眼睛，他從小聽著郭伯伯、郭伯母和父親的故事長大，對那個神秘的“天武宗”充滿了嚮往和好奇，“爹，天武宗真的那麼厲害嗎？比郭伯伯還厲害？比爹爹你還厲害？”
楊康失笑，摸了摸楊過的頭：“傻孩子，天武宗並非普通武林門派，而是一個難以用常理論之的地方。你郭伯伯和我，不過是得天武宗些許指點，便已受用無窮。其底蘊之深，遠超你的想象。”
“過兒，你天生聰慧，根骨絕佳，是練武的奇才。但性子跳脫，少些定性。為父覺得唯有將你送入天武宗磨礪，方能將你的天賦徹底激發，未來成就，不可限量。”
楊過似懂非懂地點點頭，又問：“爹，那我們這次來，就是讓我拜入天武宗嗎？要不要準備什麼禮物？聽說拜師都要磕頭奉茶的。”
楊康搖搖頭，神色變得無比嚴肅：“天武宗收徒，不看出身，不看禮物，甚至不看推薦。他們有一條自古傳下的規矩，凡欲入天武宗者，無論何人引薦，都需憑自身本事，闖過‘問道天梯’。”
“‘問道天梯’？”楊過歪著頭，重複這個名字。
“嗯。”楊康點頭，目光投向山脈深處，雲霧最濃的地方，“那是通往天武宗山門的唯一路徑，也是一道試煉。共九千九百九十九級石階，隱藏無數艱難險阻，幻象心魔，用以考驗求道者的心性、毅力、悟性和緣法。古往今來，不知多少驚才絕豔之輩止步其上，甚至殞命其間。能成功登頂者，百不存一。”
楊過聽得小臉有些發白，下意識地抓住了父親的衣角：“九死一生？這麼危險？爹，那我……”
楊康停下腳步，轉過身，雙手按住楊過略顯單薄的肩膀，蹲下身，平視著兒子的眼睛，一字一句地道：“過兒，你怕嗎？”
楊過看著父親眼中從未有過的鄭重和期待，還有那深藏著的關切，心裡原本的怯意忽然消散了不少。他挺了挺小胸脯，努力讓聲音不發抖：“有……有一點怕。但是爹說我行，那我就行！”
楊康欣慰地笑了，揉了揉他的頭髮：“好孩子。記住，武道之途，本就是逆天而行，與天爭命。怕，是正常的。但真正的強者，不是不會害怕，而是能戰勝恐懼，一往無前。這問道天梯，便是你武道之途的第一道，也是最重要的一道關卡。闖過去，海闊天空；闖不過……”楊康沒有說下去，但意思不言而喻。
楊過用力點了點頭，眼中的緊張漸漸被一種初生牛犢不怕虎的倔強取代：“爹，我懂了！我一定闖過去！不給爹爹和郭伯伯丟臉！”
父子二人繼續前行，又走了約莫大半日，穿過一片被冰雪覆蓋的松林，眼前豁然開朗。
只見前方是一處巨大的山間平臺，背靠萬丈絕壁，平臺盡頭，雲霧繚繞之中，赫然出現一道巨大的石門，石門古樸蒼涼，高達十丈，門上無匾無字，只有無數玄奧複雜的紋路若隱若現，散發著古老而神秘的氣息。
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