楊康看了妻子一眼，知道她性格外柔內剛，最欣賞獨立有主見的女子，聞言也笑了：“你呀，這就開始偏心未來兒媳了？”
“那是自然，過兒喜歡就好。”秦南琴理所當然道，隨即又有些擔憂，“只是……芙兒那孩子，怕是傷心壞了。靖哥哥和蓉姐姐那邊，也得好好解釋一下。”
三人正說著，郭靖和黃蓉聞訊趕來了。郭靖臉上帶著尷尬和愧疚，黃蓉則是勉強維持著笑容，但眼神里的疲憊和無奈掩飾不住。
“康弟！南琴妹子！二師傅！你們怎麼來了？也不提前說一聲！”郭靖大步上前，用力拍了拍楊康的肩膀，又對秦南琴和朱聰抱拳行禮，語氣中透著由衷的高興，但也難掩一絲窘迫。
“郭大哥，蓉姐姐。”楊康和秦南琴連忙回禮。
寒暄幾句後，郭靖便嘆了口氣，苦笑著將今晚的事情原原本本說了一遍，末了鄭重抱拳道：“康弟，南琴妹子，實在對不住！是我魯莽了，沒問清楚過兒的心意，就貿然提親，鬧出這等笑話，讓過兒和那位龍姑娘為難，也傷了芙兒的心……我……我實在是……”
郭靖為人方正，覺得自己好心辦壞事，還差點毀了兄弟兒子的姻緣，心中愧疚不已。
楊康連忙扶住郭靖，正色道：“郭大哥，快別這麼說！你是一番好意，想親上加親，延續我們郭楊兩家的情誼，我和南琴感激還來不及！只是孩子們長大了，有自己的想法和緣分，強求不得。郭大哥不必過於自責。”
秦南琴也柔聲道：“是啊，靖哥哥，蓉姐姐，你們千萬別往心裡去。芙兒那邊，我們找機會去勸勸她。過兒這邊，我們也說他，做事太直接，傷了芙兒的面子。”
黃蓉見楊康夫婦如此通情達理，心中感動，也更覺慚愧，嘆道：“康弟，南琴妹子，你們不怪我們就好。芙兒那孩子……唉，是被我們寵壞了，受不得一點委屈。至於過兒，他沒錯，感情的事，本就不能勉強。只是那位龍姑娘，性子著實……獨特了些。”
這時，一直沒怎麼說話的朱聰，忽然捋著鼠須，悠悠地開口了：“靖兒，蓉兒，不是二師傅倚老賣老要說你們，但在培養孩子這方面，你們倆，還真得跟楊康和秦南琴學學。”
郭靖和黃蓉都是一愣，不解地看向朱聰。
朱聰嘆了口氣，似乎陷入了回憶：“你們只知道過兒天縱奇才，十二歲便能登頂天武宗的‘問道天梯’，拜入了天武宗，風光無限。可你們知道，過兒為了走上那條天梯，付出了多少嗎？你們知道他當年經歷了怎樣的磨礪，才換來今日的成就嗎？”
黃蓉心中一動，問道：“二師傅，您知道詳情？當年康弟送過兒去天武宗，我們只知他通過了考驗，具體如何，卻不甚清楚。”
朱聰看了楊康和秦南琴一眼，見他們也是面帶感慨，便繼續道：“當年康弟決意送過兒去天武宗拜師，我們幾個老傢伙，還有過兒的義父歐陽鋒，都放心不下。畢竟天武宗太過神秘，問道天梯更是兇名在外。於是，我和老毒物，便悄悄尾隨，想看看這‘問道天梯’究竟是何等模樣，也暗中保護過兒。”
他頓了頓，臉上露出心有餘悸的神色：“到了那天梯之下，我們才真正明白，為何江湖上對天武宗又敬又畏。那哪裡是什麼天梯？分明是一條磨滅意志、拷問靈魂的絕路！九百九十九階，每一階都施加著不同的壓力，越往上，壓力越大，到了後面，不僅有肉身承受的極限重力，更有幻象叢生，直指內心最脆弱之處！歐陽鋒自恃武功不弱，也想試試深淺，結果……”
朱聰搖了搖頭，苦笑道：“我拼盡全力，只走到三十階，便覺心神動盪，難以自持，再往上，恐有心魔反噬之危，只得退下。而歐陽鋒……嘿，那老毒物一向心高氣傲，結果也只走到第三百五十階，便臉色蒼白地退了下來，還喃喃自語‘非人力所能及’……”
“什麼？！”郭靖和黃蓉同時驚撥出聲，臉上寫滿了震撼。歐陽鋒是何等人物？中原五絕之一。
朱聰看著他們震驚的表情，緩緩道：“而當時年僅十一歲的過兒，就在我們眼前，一步一步，頂著那足以讓武林名宿崩潰的壓力和幻象，向上攀登。他摔倒過，吐血過，甚至因為幻象看到了自己最恐懼的畫面而痛哭失聲……但他沒有停下，擦乾眼淚和血跡，繼續向上。整整三天三夜！不吃不喝，不眠不休！最後，當他渾身浴血、幾乎不成人形地站在第九百九十九階上時，連守在終點的楊延琪都動容了！”
楊康和秦南琴的眼眶已經紅了，他們雖然知道兒子吃了苦，但聽朱聰親口描述，依然心如刀割。
朱聰深吸一口氣，總結道：“所以，靖兒，蓉兒，過兒今日能有如此成就，絕非僥倖。那是他用命拼來的！他的堅韌，他的意志，遠超你們的想象。這樣的孩子，他的路，他的選擇，你們覺得，還需要你們去替他安排嗎？他清楚自己想要什麼，也有能力去爭取。那位龍姑娘能讓他傾心，能當眾說出那般話，必然也有其過人之處。你們啊，就少操點心吧。兒孫自有兒孫福。”
一番話，說得郭靖和黃蓉啞口無言，心中震撼無比。他們只知道楊過天賦異稟，卻不知這光環背後，是如此血淚交織的付出！相比之下，他們對郭芙的溺愛和放任，以及對楊過那點“理所當然”的期待和安排，顯得多麼可笑和膚淺。
郭靖更是羞愧地低下了頭。他一直覺得自己對楊過視如己出，盡心盡力，但現在看來，他根本不瞭解這個孩子內心經歷了怎樣的錘鍊。他所謂的“好意”，差點成了束縛楊過選擇的枷鎖。
黃蓉則是若有所思，看向楊康和秦南琴的目光，多了幾分敬佩。能培養出這樣的兒子，不僅僅是因為天武宗的機緣，更是他們敢於放手，尊重孩子選擇的結果。
“二師傅教訓的是。”郭靖深吸一口氣，鄭重道，“是我和蓉兒想岔了。過兒的路，該由他自己走。至於芙兒……我們會好好開導她。”
就在這時，一個略帶戲謔的聲音從旁邊傳來：
“喲，這麼熱鬧？在開家庭反思大會呢？”
眾人轉頭，只見李子軒不知何時已施施然走了過來。他臉上帶著似笑非笑的表情，目光在眾人身上掃過，最後落在朱聰身上，點了點頭：“妙手書生朱聰？當年藏在天梯下鬼鬼祟祟的，就是你跟歐陽鋒吧？”
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