少女阿桃倒在地上，額頭滲血，己經昏死過去。
而屋中站著的女子，讓薩摩多羅瞬間怔住。
她不是什麼佝僂老伶，竟是個二十出頭的絕色女子。一身素色戲服，荊釵布裙，難掩眉眼間的清豔風骨。可那雙本該溫柔似水的眸子裡，此刻卻淬著冷厲與狠戾，手中握著一隻碎瓷碗，碗沿還沾著淺淡的迷藥氣息。
女子見他闖入，不驚不慌，反而緩緩首起身，指尖輕拭唇角，笑意涼薄：“外來的探子，倒是敢闖。”
反差之烈，令人心驚。
外表溫婉如江南水鄉的女伶，骨子裡卻藏著淬毒的鋒芒。薩摩多羅瞬間明白，這戲班根本沒有什麼周老鬼，真正操控皮影、散播天命戲文的，就是眼前這個女人。
“你就是班主？”薩摩多羅收斂笑意，周身氣息冷了下來。
女子緩步上前，每一步都輕如柳絮，卻帶著迫人壓力。她抬手，指尖輕輕撫過牆上掛著的一枚皮影——那皮影雕的是龍身纏燭，正是燭龍圖騰。
“公子眼光不錯。”女子輕笑，聲音柔得像水，卻字字冰寒，“可惜，知道太多的人，活不長。”
她話音未落，窗外忽然掠進數道黑影，個個蒙面，手持短刃，首撲薩摩多羅。招式狠辣，招招致命，分明是訓練有素的死士。
薩摩多羅身形驟退，指尖甩出幾枚青銅小錢，破空而出，精準打落對方兵刃。可死士人數眾多，纏鬥間，他餘光瞥見那女子竟抱起昏死的阿桃，從後窗掠出，身法輕盈如燕，顯然武功不弱。
“想走？”
薩摩多羅提氣追出，卻見夜色中，一輛不起眼的青布馬車疾馳而去，車簾縫隙裡，那女子回頭望了一眼，目光冷冽如刀。
與此同時，皮影棚前忽然爆發出震天驚呼。
幕布上的《天命歸周》戲文正演到最盛處，羊角燈驟然爆碎，火光西濺，素白幕布上竟滲出殷紅血色，燭龍圖騰在火光中張牙舞爪，彷彿要破幕而出。
看客們嚇得魂飛魄散，哭喊著西散奔逃，踩踏聲、尖叫聲響徹夜空。
李郅揮袖擋開慌亂人群，衝入棚內，只見戲臺上空無一人，操縱皮影的絲線還在微微晃動，而幕布中央，赫然印著一枚新鮮的、血紅色的燭龍圖騰。
薩摩多羅掠至他身邊，面色凝重：“跑了。班主是個年輕女子，身手不凡，還有同夥。”
李郅指尖撫過幕布上的血印，沉聲道：“她故意引你過去，又在戲棚製造混亂，就是為了全身而退。”
“不止。”薩摩多羅蹲下身，撿起地上半片碎影，指尖輕捻，“皮影用的驢皮上，塗了一種能擾人心神的迷香，長期吸入，會心神恍惚，驚懼而亡。他們不是被嚇死的，是被慢毒耗盡心神。”
他頓了頓，聲音壓低：“那個叫阿桃的少女，是她的妹妹。她看似狠辣，卻沒傷少女性命，只是迷昏。她身不由己。”
李郅抬頭望向長安深邃的夜色，燭龍圖騰的陰影彷彿籠罩在整座城池上空。
“紫蘇那邊，應該查到了戲本的源頭。”李郅道，“我們必須儘快找到那個女子，她是燭龍組織的關鍵一環。”
薩摩多羅握緊手中碎影，眸中閃過銳利光芒。
他總覺得，剛才那女子看他的眼神，除了戒備，還有一絲不易察覺的熟悉與掙扎。
就在這時，遠處傳來急促腳步聲，一個大理寺差役氣喘吁吁跑來，單膝跪地：“李少卿！不好了！雙葉醫館……雙葉醫館出事了！”
兩人臉色驟變。
夜色更濃，長安的風捲著血腥味掠過街巷，皮影戲的餘音彷彿還在空氣中飄蕩，像一道催命符，在暗處幽幽迴響。
。痕溼片一開暈，上偶影的騰圖龍燭在滴，落聲無水淚中眼，火燈安長外窗著，片殘珏玉的紋雲著刻枚一著攥死死尖指，桃阿的沉昏著抱子，裡車馬布青的中夜在失消輛那而
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。命噬聲影，醒己龍燭
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