人群徹底崩潰。
剛燃起的憤怒瞬間被更深的恐慌吞沒。張阿婆趴在地上不停磕頭，額頭磕出了血；王二臉色鐵青，轉身就往家跑；連那小報書生都扔了筆，抱著頭縮在牆角。所謂的預言，再一次血淋淋地應驗。
薩摩多羅臉上的嬉笑徹底消失，他站起身，拍了拍衣襬上的灰：“我下井。機關一定在井底。”
李郅點頭，示意差役放下粗繩。薩摩多羅抓住繩索，縱身一躍，落入井中。井水只到腰間，冰冷刺骨，他踩著淤泥摸索井壁，青石板砌得規整，唯獨中段有一塊石板觸感不同。他輕輕一推，暗槽應聲而開——裡面纏著細銅絲，連著一套木質槓桿機關，末端疊著一沓裁好的白紙，上面的字跡與預言紙條分毫不差。
暗槽正中央，刻著一枚清晰的燭龍圖騰，紋路深刻，還帶著未散的餘溫。
人，剛走不久。
薩摩多羅順著繩索爬上來，渾身溼透，髮梢滴著水，將井底的發現一字一句告知李郅：“是機關。紙條是半夜用槓桿送上去的，偽裝成井中吐字。井底的圖騰，和命案裡的一模一樣，就是燭龍組織乾的。”
李郅望著黑沉沉的井口，眼神冷得像冰：“玉珏案、皮影戲案，再到今日的預言井，他們步步為營。先殺異己，再造讖語，就是要讓百姓相信，武氏登基是天命所歸，不順從者，皆會被‘天命’收走性命。”
“不止如此。”薩摩多羅補充道，“他們在收割恐慌。武周代唐在即，朝堂暗流洶湧，民間本就人心浮動，他們用命案綁上預言，讓百姓從被動接受，變成主動相信‘天命’。這不是簡單的殺人，是用迷信操控輿論，用恐懼奴役人心。”
這番話，道盡了武周前夕最殘酷的社會現實。
朝堂之上，權鬥不止；市井之中，百姓如芥。所謂祥瑞、預言、天命，從來都是上位者的工具。有人信，是因為無力反抗；有人怕，是因為朝不保夕。在這座繁華的長安城裡，底層民眾的命，輕如草芥，連恐懼，都能被人拿來利用。
蘇阿繡默默遞過一塊乾布，抬眼看向兩人，眼底藏著十年未散的悲涼：“公子說得對。十年前我父母冤死，沒人管；如今有人借井殺人，還是先靠謠言嚇住所有人。我從來不怕鬼神，我怕的是這世道，永遠讓百姓活在看不見頭的恐慌裡。”
李郅看著這個看似柔弱、實則堅韌的女子，眼中閃過一絲不易察覺的讚許。他見多了趨炎附勢、膽小怯懦的百姓，像蘇阿繡這樣，身處泥濘仍能保持清醒、敢於首言的女子，實屬難得。
“蘇姑娘，你提供的線索至關重要。”李郅沉聲道，“近日長安兇險，你暫且關閉繡攤，閉門不出。若有危難，可首接去大理寺求助。”
阿繡屈膝謝過，語氣平靜卻堅定：“多謝大人。只是民女還要提醒一句，那道士並非孤身一人。昨夜我親眼看見，他離開後，還有兩名黑衣人在井邊徘徊，腰間都掛著燭龍紋木牌，像是在監視。”
薩摩多羅與李郅對視一眼，心頭同時一沉。
不止一個執行者，還有人暗中監視。燭龍組織在預言井一案上的佈局，遠比他們想象的更深、更狠。
突然，人群中又是一聲尖叫。
眾人抬頭望去，只見井口上方的老槐樹枝頭，掛著一張新紙條，被風一吹，悠悠盪盪，正好落在李郅腳前。
李郅彎腰撿起，紙上字跡猙獰，像用鮮血寫就：
明日，大理寺差役，張奎。
張奎，正是方才奉命帶隊搜捕道士的差役頭目。
恐慌徹底失控。哭喊聲、尖叫聲、奔跑聲混作一團，百姓們西散奔逃，生怕下一個名字就是自己。剛才還熱鬧的井邊，瞬間空了大半，只剩下滿地狼藉和幾個癱倒在地的老人。
蘇阿繡指尖一痛，繡花針扎進指腹，一滴血珠落在錦緞上，像一朵驟然綻開的紅梅。她卻渾然不覺，眼神凝重地望向遠處的街巷盡頭。
薩摩多羅握緊了手中的青銅小錢，目光如鷹隼般掃過西周的屋簷、牆角、巷口。他能清晰地感覺到，有一雙冰冷的眼睛，正藏在暗處，盯著他們，盯著這口古井，盯著整座長安的恐慌。
燭龍的人，就在附近。
李郅將紙條攥在手心，指節泛白，厲聲下令：“即刻增派人手，保護張奎！封鎖預言井方圓三里所有路口，一隻蒼蠅都不許飛出去！我倒要看看，今日之後，他們的‘天命’，還能不能應驗！”
風更急，霧更濃。
。意笑的獰猙出，眼開睜緩緩中暗黑在彿彷，騰圖龍燭的底井。安長著視凝地沉沉黑舊依，井言預的畔水渭
。笑的冷抹一起勾角，龍燭的生如栩栩枚那過劃尖指，牌木的間腰了手抬他。異詭外格得顯中霧濃在，痕疤的頰臉到骨眉。逝而閃一影袍灰道一，上簷屋瓦青的遠
。紙殘的黃泛頁一著攥，手隻一另的他
。頁殘》書命天《的尋追苦苦人眾是正，晦跡字上紙
：重深外格得描筆墨被，字小行一尾末最
。邊井於斬必，燃復火星
。響作獵獵，角一紙殘著捲風
。幕序開拉剛剛才，局死的命天與言預、井古著繞圍場一
