洛陽府衙驛館的西廂房，漏壺滴漏的聲響在寂靜的夜裡格外清晰，一聲，又一聲，敲碎了夜色的凝滯，也敲在李郅的心上。
窗外，洛陽城的夜己深，巡夜武侯的打更聲遙遙傳來，混著巷陌裡幾聲犬吠，漸漸歸於沉寂。天際的殘月被厚重的烏雲掩去大半，只有幾縷微弱的清輝，透過窗欞的縫隙，斜斜地灑在地面的青石板上，映出一道狹長的、冷硬的影子。
李郅立在窗前，一身玄色常服未卸，僅鬆了腰間玉帶，廣袖垂落，襯得他身形愈發挺拔端方。他沒有回頭，目光凝望著窗外沉沉的夜色，眸底深處，卻無半分夜色的柔和，只有一片寒潭般的沉靜，以及沉靜之下，翻湧的暗潮。
手中，一枚羊脂白玉佩被他攥得溫熱，玉佩邊緣被歲月磨得圓潤，正面刻著一個蒼勁的“乾”字，背面則是簡單的雲紋，那是十年前，前太子李承乾被廢時，倉促間塞到他手中的東西。
玉質溫潤，觸感細膩，可李郅的指尖，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
十年了。
十年前，他還是東宮伴讀，年方十七，意氣風發，鮮衣怒馬。彼時的大唐，太宗餘威尚在，朝堂清明，太子李承乾雖偶有頑劣，卻也心懷社稷，他曾與太子相約，要一同輔佐君王，守大唐萬里河山，護天下黎民百姓。
那時的他，信律法，信公道，信人心本善，信天命歸唐。他以為，只要心懷赤誠，恪守禮法，便可以一往無前，終成所願。
可現實，卻給了他最沉重的一擊。
太子謀反，東窗事發，東宮上下，血流成河。昔日的師友、同僚，或被斬殺，或被流放，或隱於市井，一夜之間，樹倒猢猻散。他身為太子伴讀，雖未參與謀逆，卻也難逃牽連，被削去功名，貶出長安，發配至西南瘴癘之地。
那一路，山高水遠，險象環生。他見過官差的頤指氣使，見過驛站小吏的趨炎附勢，見過底層百姓的顛沛流離，也見過那些所謂的“朝廷命官”，如何藉著律法的名義，中飽私囊，草菅人命。
西南三年，他住過破敗的驛站，睡過冰冷的石板，吃過摻著砂石的糙米飯，也曾被當地鄉紳誣陷，打入大牢，受盡折磨。可他從未鬆開過手中的玉佩，也從未忘記過心中的執念。
他曾在牢中，對著昏暗的石壁發問：律法，究竟是用來守護百姓的底線，還是用來成全權貴的工具？公道，究竟是天下人的公道，還是廟堂之上的公道？
無人回答。
只有石壁的冰冷，和牢外的風雨，給出了最無奈的回應。
後來，他遇赦回京，幾經輾轉，才得任大理寺少卿。十年光陰，磨去了他年少的輕狂，磨平了他眼角的鋒芒，卻磨不去他心中的堅守。只是那份堅守，不再是年少時的一腔熱血，而是歷經世態炎涼、人心險惡後，沉澱下來的清醒與執著。
他依舊信律法，卻深知律法的冰冷與侷限；他依舊信公道，卻明白公道的實現，往往需要以血與淚為代價；他依舊守著大唐，卻看清了朝堂之上的暗流湧動，看清了武氏勢力的步步緊逼，也看清了，所謂的“天命”，不過是權貴手中的棋子，用來矇蔽世人的幌子。
明堂工地的黑石石碑，刻著“永昌二年，女主登基，天下大安”，字字鏗鏘，看似天命所歸，可在李郅眼中，不過是有心人精心策劃的騙局。用百年隕鐵黑石為碑，以宮中御墨仿造古字，再借著袁天罡的名聲造勢，一步步將武則天推上權力的頂峰。
而那些為此喪命的長安商人，那些被矇蔽的洛陽百姓，那些即將被捲入這場陰謀的天下蒼生，不過是這場騙局裡，微不足道的犧牲品。
這便是世道。
高位者爭權奪利，動輒以“天命”為藉口，視人命如草芥；底層者苟延殘喘，在律法與強權的夾縫中求生，連活下去，都成了奢望。
他身為大理寺少卿，執掌刑獄，明辨是非，可面對這樣的世道，面對這樣的陰謀，竟也感到了一絲無力。
“吱呀——”
房門被輕輕推開，帶著一陣夜風的微涼，還有一絲淡淡的酒氣。
薩摩多羅走了進來，手中提著一壺洛陽本地的杜康，另一隻手拿著兩個粗陶酒碗，他依舊是那副玩世不恭的模樣，衣衫隨意，頭髮微散，唇角勾著一抹漫不經心的笑，彷彿世間萬事，皆不放在心上。
“站在這裡裝望夫石呢？”薩摩多羅挑眉，將酒壺與酒碗放在桌上，倒了兩碗酒，酒液清冽，酒香醇厚，“長夜漫漫，無心睡眠，不如喝一杯，解解悶。”
