而魏川、蘇湄、江離三人，彼此不通音信，只靠隱秘方式傳遞訊息，像三顆孤星散在世間。
蘇湄隱於長安，以毒醫身份立足，不與舊人相認，不與權貴結交，看似冷漠孤僻，實則在收集激進派與官場勾結的證據。
江離留在洛陽，開觀星樓作掩護，成立時序監察者，網羅底層江湖人、小吏、雜役，形成一張不起眼卻無處不在的眼線網。
魏川守著青雲觀，裝成一個糊塗老道，日復一日，年復一年，把最危險的秘密扛在自己身上。
“十年間，激進派由神秘人接手，依舊執著於修正歷史，我們三人則隱於市井，守護《天命書》殘頁，阻止他們的陰謀。”
信到此處戛然而止。
再往下，是一張潦草的便籤，字跡慌亂，應當是魏川死前不久所寫：
“他們己查到觀後山洞，我命不久矣。殘頁線索，靜待可信之人。”
沒有落款，卻看得人心頭髮緊。
薩摩多羅緩緩將信件收攏，指節微微泛白。
他終於明白，自己童年那場突如其來的大火、老者突然的離去、記憶被壓制的歲月，全都與這場同門決裂、天命爭奪緊緊綁在一起。
袁天罡收他為徒，教他辨毒、易容、輕功、觀心，不是心血來潮，而是託付後事。
他不是局外人。
他是局眼。
公孫西娘看著他沉默的樣子，也收起了玩笑語氣。
她這一生見多了江湖恩怨、利益勾結，看多了小人物為了幾兩銀子出賣良心，也看多了大人物為了權位草菅人命。可像魏川這樣，明明可以投靠權貴、榮華富貴，偏偏守著一句承諾窮死老死的人，她少見，也敬重。
“老道沒白死。”西娘聲音壓低，“這些信說明兩件事：第一，蘇湄和江離還活著，是自己人；第二，激進派那個面具首領，絕對不是無名之輩，很可能當年就參與了青銅計劃，甚至……根本就是秦玄一系的核心。”
薩摩多羅抬頭，眼底己經沒有了迷茫，只剩冷澈：“不止。魏川信裡說，秦玄‘身死’，可誰也沒見到屍體。十年後突然冒出一個能完全掌控激進派的面具人，你不覺得太巧了嗎？”
公孫西娘眼神一厲：“你是說……”
她沒往下說，但意思己經明瞭。
如果秦玄根本沒死呢？
如果那場山谷慘案，本就是一場金蟬脫殼呢？
一時間，密室裡只剩下火摺子燃燒的細微噼啪聲。
外面忽然傳來一陣極輕的風聲，不像山風穿洞，更像衣袂掠空。
西娘瞬間警覺，銀鞭己握在手中，身形貼住石壁，紅衣與陰影融為一體。
薩摩多羅也立刻按住懷中畫像與竹簡，呼吸放輕。
下一刻，洞口方向傳來一聲極低的、帶著金屬冷意的笑。
不是李郅，不是譚雙葉，更不是黃三炮。
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