長安，紫微城，深秋午後。
日光穿過高大的窗欞，在甘露殿光潔如鏡的金磚地面上投下斜長的、微微搖曳的光斑。空氣裡瀰漫著清冽的龍涎香，混合著墨錠與紙張特有的氣味，將這座帝國權力核心的殿堂，籠罩在一種看似靜謐、實則暗流洶湧的氛圍中。
上官紫蘇身著淺緋色女官宮裝，梳著嚴謹的驚鵠髻，簪一支素銀步搖，垂首斂眉，靜立在巨大的紫檀木御案一側。她手中捧著一卷剛從崇文館調出的、關於洛陽曆代災異記錄的抄本，指尖卻微微發涼，掌心滲出細密的冷汗。
御案後，武則天——如今己是臨朝稱制的皇太后——正披著一件玄色繡金鳳的常服，伏案批閱著堆積如山的奏疏。她年逾五旬，面容雍容，眉眼間是經年累月執掌權柄淬鍊出的、不怒自威的沉靜，唯有眼尾幾道細紋，洩露了歲月與無盡政事磋磨的痕跡。她的筆鋒沉穩有力，硃批落下，往往決定千里之外一城一地的興衰，乃至無數人的生死。
大殿內除了筆尖劃過紙面的沙沙聲，以及角落裡銅漏滴水的單調回響，再無其他聲響。侍立的宮女宦官皆屏息凝神，如同泥塑木雕。
紫蘇的心，卻無法像表面那樣平靜。她的腦海中，反覆回放著數日前洛陽觀星樓沖天的火光、李郅等人渾身浴血、失魂落魄逃回長安時的慘狀，以及……薩摩多羅最後那聲決絕的嘶喊，和他撲向秦玄、一同消失在烈焰與崩塌中的身影。
每一幀畫面，都像燒紅的烙鐵，燙在她的心上。痛，且帶著一種深入骨髓的恐懼——不僅僅是對薩摩可能己死的恐懼，更是對那場大火背後所代表的、足以傾覆王朝的“天命”之爭的恐懼。
袁天罡的預言，《天命書》的殘頁，燭龍組織的分裂，青銅計劃的復活，秦玄的“死而復生”……這一切，如同一張巨大的、充滿不祥氣息的網，正從洛陽的廢墟蔓延開來，悄然罩向長安，罩向這座大殿，罩向御案後那位掌握著帝國最高權力的女人。
“紫蘇。”
武則天平淡無波的聲音忽然響起，打破了殿中的沉寂。
紫蘇身體幾不可察地一顫，迅速收斂心神，上前半步，微微躬身：“臣在。”
“洛陽觀星樓大火，大理寺的初步呈報，你看過了？”武則天沒有抬頭，目光依舊落在手中的奏疏上，語氣聽不出喜怒。
“回太后，臣己看過。”紫蘇的聲音努力保持著平穩，“呈報稱，疑是江湖仇殺或方士實驗邪術失控，引發地火，致樓塌人亡，死傷逾百。洛陽府己著人清理現場，緝拿相關嫌犯。”
“江湖仇殺？方士邪術？”武則天輕笑一聲，那笑聲裡沒有溫度，只有一絲淡淡的譏誚。她終於放下硃筆，抬起頭，目光如靜水深潭，投向紫蘇，“紫蘇，你信嗎？”
紫蘇的心猛地一沉。太后不信。或者說，太后知道的，遠比呈報上寫的要多。
“臣……不敢妄斷。”紫蘇低下頭，避開那道彷彿能洞悉一切的目光。
“十年前，長安城外山谷，也有一場類似的大火。”武則天的聲音放緩，帶著一種追憶的意味，“死了不少人，其中有些，是身懷異術的方士和能工巧匠。案子後來不了了之，卷宗鎖進了大理寺最深處的庫房。李郅這次去洛陽，查的就是這個吧？”
紫蘇的背脊瞬間繃緊。太后果然知道！她不僅知道觀星樓大火，還知道十年前的“青銅計劃”，甚至知道李郅他們去洛陽的真實目的！是李郅回長安後上報的？還是……太后在洛陽，另有耳目？
“太后明鑑。”紫蘇知道此刻隱瞞己無意義，反而會引來猜忌，“李少卿確是因追查舊案線索前往洛陽，不料捲入觀星樓變故。同去的……還有幾位友人，皆在其中。”
“友人……”武則天咀嚼著這個詞，目光在紫蘇強作鎮定卻難掩蒼白的臉上停留片刻，“其中，可有一個叫薩摩多羅的年輕人？”
紫蘇猛地抬頭，眼中是無法掩飾的震驚。太后連薩摩的名字都知道？！
“看來是了。”武則天從她的反應中得到了答案，重新拿起硃筆，卻並未落下，只是用筆管有一下沒一下地輕敲著案面，“袁天罡的關門弟子，薩摩長風與葉清瑤之子，《天命書》初代守護者的遺孤……這個身份，倒是比‘江湖浪子’有趣得多。”
紫蘇如遭雷擊，渾身的血液彷彿在這一刻凍結。太后不僅知道薩摩，還知道他的身世！知道袁天罡，知道《天命書》，知道薩摩的父母！這些連他們自己都是剛剛拼湊出來的絕密，太后竟然瞭如指掌！
她是從何得知？是當年袁天罡入宮為太宗相面時留下的記載？是宮中秘藏的、關於《天命書》的隻言片語？還是……她與燭龍組織，與那詭異莫測的“天命”之爭，本身就有著不為人知的聯絡？
無數可怕的念頭在紫蘇腦海中翻滾，讓她手腳冰涼。
“你很驚訝？”武則天看著她失態的樣子，眼中閃過一絲幾不可查的、複雜難明的情緒，似是憐憫，又似是嘲弄，“這宮牆之內，藏著的秘密，遠比你們想象的多。袁天罡當年那句‘女主昌’，攪動了多少人心，又埋下了多少禍根。他自己後悔了，想收回，可有些東西，一旦放出來，就如打開了潘多拉的盒子，收是收不回去了。”
