長安，紫微城，凌煙閣。
這座為紀念太宗朝二十西功臣而建的三層樓閣，矗立在皇城東北角，朱漆雕欄，飛簷斗拱，暮色為它披上一層沉鬱的暗金。平日裡，此處肅穆而冷清，唯有春秋二祭或特定朝會時才稍顯人氣。此刻，酉時將近，夕陽的餘暉從西邊宮牆斜射過來，將凌煙閣長長的影子投在光潔的御道上，也投在閣後那條狹窄、幾乎被遺忘的夾道里。
上官紫蘇換下白日當值的女官服飾，穿了一身便於行動的藕荷色窄袖襦裙，外罩一件不起眼的灰鼠皮斗篷，將兜帽拉起，遮住了大半張臉。她站在夾道入口的陰影裡，背靠著冰冷的宮牆，指尖無意識地捻著斗篷邊緣柔軟的絨毛，掌心微溼，心跳在寂靜中顯得格外清晰。
那條夾道極窄，僅容兩人側身而過，兩側是高聳的、毫無縫隙的宮牆，牆頭生著枯黃的雜草。地上鋪著的青石板縫隙裡，頑強地鑽出幾莖不知名的野草，在晚風中瑟瑟發抖。空氣裡有灰塵和陳年雨水滲入磚縫的淡淡黴味。這裡彷彿是輝煌宮闕一道被遺忘的、陰暗的疤痕。
約她來此的人，會是誰？那個傳遞訊息的小內侍，面容平凡得扔進人堆裡就找不見，動作卻透著訓練有素的利落，絕非普通雜役。是太后對她不放心，派人來試探？還是李郅擔心她在宮中孤立無援，安排了人手接應？抑或……真如那訊息所言，與薩摩可能的蹤跡有關？
最後一個念頭讓她心頭一緊，隨即又湧上更深的苦澀。觀星樓那般慘烈的爆炸與大火，薩摩生還的希望，微乎其微。這更像是精心設計的誘餌，利用她關心則亂的心理。可即便如此，哪怕只有萬分之一的可能性，她也必須來。這是她目前唯一能抓住的、與薩摩相關的線索。
遠處傳來報時的鐘鼓聲，悠長而肅穆，在暮色籠罩的宮城中迴盪。酉時三刻到了。
夾道深處，依舊寂靜無聲，只有風聲穿過狹窄通道，發出低低的嗚咽。
紫蘇耐著性子，又等了一盞茶的時間。就在她開始懷疑那訊息是否只是個惡作劇，或者自己是否己被發現、中了圈套時，夾道另一頭，通向一片廢棄庫房的方向，傳來了極其輕微、幾乎與風聲融為一體的腳步聲。
那腳步聲很穩，很輕，落地幾乎無聲，顯示出主人極好的身手和對環境的熟悉。
紫蘇立刻屏住呼吸，身體向後又縮了縮，將自己完全隱入牆角的陰影中，右手悄然探入袖中，握住了那柄李郅多年前送給她防身、她一首貼身藏著的精鋼短匕。
一個身影出現在夾道盡頭，逆著最後一線天光，輪廓有些模糊。那人同樣穿著內侍的服飾，但身量比普通宦官要高挑些，步履間帶著一種不同於閹人卑躬屈膝的從容。他沒有立刻走近，而是在距離紫蘇約莫十步遠的地方停了下來，似乎也在觀察。
暮色漸濃，光線昏暗。紫蘇努力睜大眼睛，也只能看清對方一個大概的輪廓，以及……臉上似乎覆著一層薄薄的東西，在微弱光線下反射著不自然的、類似人皮的光澤。
易容。
紫蘇的心沉了下去。果然是見不得光的人。
“上官姑娘？”那人的聲音響起，是刻意壓低、改變過的聲線，有些沙啞，聽不出原本的音色，但語氣平淡，並無惡意，也……不帶宦官特有的那種諂媚或尖細。
“是我。”紫蘇沒有走出陰影，聲音保持著警惕的平靜，“閣下何人？約我至此，所為何事？”
“我是誰並不重要。”那人道，目光似乎穿透昏暗，準確地落在紫蘇藏身的陰影處，“重要的是，我帶來的訊息，或許是你想聽的。”
“關於薩摩多羅？”紫蘇追問，聲音裡終究洩露出一絲急切。
“關於觀星樓大火之後的事。”那人沒有首接回答，反而問道，“姑娘可曾想過，那般猛烈的地火機關引爆，樓塌人亡，為何大理寺和洛陽府清理現場數日，卻未曾找到符合秦玄或薩摩多羅身份的、足夠分量的屍骸？”
紫蘇心頭一震。這正是她與李郅等人心中最大的疑團。李郅憑藉大理寺的身份，這幾日想方設法打探洛陽的訊息，得到的回報語焉不詳，只說屍體損毀嚴重，身份難以辨認，但並未提及找到類似秦玄（高大，佩戴特殊青銅面具）或薩摩多羅（年輕，身形特徵明顯）的明確目標。太后似乎也在刻意淡化此事。
“你知道內情？”紫蘇穩住心神。
“我知道的，未必是全部真相。”那人緩緩道，“但我可以告訴姑娘，觀星樓地下的機關，遠比江離所知的要複雜。袁天罡當年留下那處據點，名為藏匿《天命書》線索，實則為防萬一，設下了不止一條退路，也不止一處密室。爆炸發生前，有人觸發了真正的核心機關——不是同歸於盡的地火，而是……一條通往別處的密道。”
密道？！
紫蘇的心臟猛地狂跳起來。薩摩最後撲向秦玄，喊出啟動機關的密語……如果那不是引發爆炸，而是打開了一條生路呢？
“誰能證明？”她強壓激動，質問道。
“我無法證明。”那人坦然道，“此事涉及袁天罡最核心的秘密，甚至可能關乎《天命書》殘頁真正的藏匿地。穩健派中，或許只有蘇湄和己故的魏川知道全部。江離……他守著的，可能只是一個幌子。”
這話資訊量巨大，且與紫蘇他們之前的推測有印證，也有出入。她快速消化著，腦中飛快轉動：如果觀星樓下真有第二條密道，且薩摩在最後關頭開啟了它，那麼他和秦玄……有可能都還活著？只是被困，或者去了別處？
”？麼什到得想你“，人那著盯蘇紫”？些這我訴告何為你那“
