查爾斯突然沒聲了。
莫里亞蒂是在他話音未落時察覺到的。
查爾斯靠在床頭上，頭微微偏向右肩的方向，眼瞼徹底閉合了，睫毛在下眼瞼上投下一道淺淡的弧形陰影。
他的嘴唇微微張開，呼吸均勻而緩慢，帶著一種只有徹底失去意識才會出現的鬆弛。
那張總是帶著些許警惕的面孔此刻卸下了所有防禦，顯露出一種幾乎稱得上是脆弱的安靜。
莫里亞蒂坐在原處，目光停留在查爾斯的臉上，持續了大約十秒鐘。
然後他極其輕微地動了一下自己的位置，向前傾身，伸出右手，用食指和中指的指背極其輕地貼了一下查爾斯的下頜邊緣。
脈搏平穩。
還活著。
莫里亞蒂稍微放下心。
他站起來，走到書桌前，準備收回那隻錫罐，但他在俯身拿起它的時候，視線掃過了桌面上散落的紙頁。
他不是有意去看的。
但莫里亞蒂的目光在那些紙頁上停留了比預期更久的時間，因為那些紙上寫著他沒有預料會看到的東西。
莫里亞蒂見過查爾斯的筆跡——在研討課的筆記上，在每週五晚間討論時遞過來的草稿上。
那是一種端正中帶著細微傾斜的字型，像是在保持秩序的同時又忍不住想偏離一點。
但眼前這幾頁紙上的字跡，與那些相似又不同。
更加潦草。更加密集。
有些段落被反覆塗改，有些地方寫著寫著一行字就斷了，然後又從另一處接上。
莫里亞蒂的目光落在最上面一張紙上。
那是一組算式，關於素數分佈的工作。
他微微眯起眼睛，放下錫罐，仔細地閱讀那些算式。
素數猜想。
困擾數學界近百年的一個難題。從高斯和勒讓德以來，無數人試圖逼近它的證明，但始終未能抵達那個確鑿的終點。
莫里亞蒂讀得很慢。
每一行他都會停留，確認它的邏輯結構，追蹤它的推導方向。
他發現查爾斯正在使用一種他從未見過的方法——或者說，一種他從未見過以這種方式被組合在一起的方法。
這些方法的碎片散落在不同領域的文獻中，有的來自解析數論，有的來自複分析，有的來自某種更模糊的數學分支，莫里亞蒂甚至無法立刻為它命名。
但查爾斯把它們拼接在了一起，像是用一些本不屬於同一張地圖的碎片，拼出了一條通往同一個終點的路徑。
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