晚餐是哈德森太太拿手的羊肉燉菜，濃稠的肉汁裡浸泡著胡蘿蔔、蕪菁和軟爛的土豆，配上新鮮的黑麵包，好吃得不得了。
壁爐裡的火燃得正旺，驅散了冬夜的寒意，也照亮了圍坐在桌旁的西張面孔。
很遺憾的是，因為身體原因，查爾斯吃得不多，很慢，但很認真。
他能感覺到食物帶來的暖流正緩慢地滋養著這具虛弱的身體。哈德森太太顯然把他“需要營養”牢記在心，給他的那份燉菜裡肉塊格外多些，還不停地勸他“再吃一點麵包蘸蘸湯汁”。
“哈德森太太，您的廚藝真是貝克街一絕。”華生醫生吃得津津有味，真誠地讚美道，“這比我之前在那些所謂的食堂裡吃到的任何東西都要美味十倍。”
“您過獎了，華生醫生，只是些家常做法。”哈德森太太臉上笑開了花，但隨即又轉向查爾斯，眉頭微蹙，“凱普萊特先生，您得學著華生醫生這樣，多吃才能長力氣。瞧瞧您，風一吹就要倒似的。”
“我正在努力，夫人，這燉菜實在美味。”查爾斯微笑著應答，又舀起一勺。
一邊，夏洛克·福爾摩斯在與他們一併用餐，動作安靜而迅速。他的心思似乎早己飛到了別處，或許仍在覆盤下午那位證券經紀人的案子，或許在思索某個化學公式，眼神根本沒聚焦在湯飯上。
但他依然保持著無可挑剔的餐桌禮儀，咀嚼無聲，偶爾在華生或哈德森太太說話時投去禮貌的一瞥，表示他在傾聽。
這種“身在心遠”的感覺，該說不愧是福爾摩斯嗎？
但他這種雖然腦中百轉千回，卻禮儀周全體貼入微的特質，讓查爾斯再次暗暗稱奇。
福爾摩斯吃的很快，第一個放下湯勺時，碗中己經乾乾淨淨。
“我好了。”他推開椅子站起身，“如果諸位不介意，我需要處理一點小事。一些東西的成分分析還沒有完成。”
“又是你的化學實驗！”哈德森太太半是抱怨半是寵愛地搖頭，“可別再把窗簾燒出洞來，夏洛克！上次補的那個地方顏色總是不對。”
“我向您保證會更加小心，哈德森太太。”福爾摩斯難得地露出一絲近乎頑皮的表情，隨即腳步輕快地離開了餐廳，走向那間後來以菸灰味聞名的房間。
華生哈哈一笑，對查爾斯解釋道：“別擔心，哈德森太太只是說說。她其實很以福爾摩斯為榮，雖然有時會被他的實驗嚇到。對了，凱普萊特，你晚上如果覺得悶，可以隨時下來坐坐。我通常會在起居室看書或者寫點東西，壁爐邊總是很舒服。”
“謝謝，華生。我會的。”查爾斯真誠地道謝。
接下來的幾天，查爾斯逐漸找到了在貝克街221B的生活節奏。
清晨，通常是他或華生先出現在起居室中。
福爾摩斯是個睡眠極規律的人，每天準時入睡，準時起床，有極少的情況下會半夜驚醒，在扶手椅上沉思到天明。
早餐桌是資訊交換的溫和場所，華生會分享他尋找診所地點的新進展，或評論報紙上的新聞；福爾摩斯則沒有傳聞中那麼強的表現欲，他通常是沉默和溫和的傾聽者。
上午，若無預約，福爾摩斯可能外出，前往他在倫敦各個角落的資訊源，或者去閱覽室查閱某些偏僻的資料。華生也時常出門，繼續他的安頓事宜。
查爾斯則利用這段相對安靜的時間集中寫作。
他繼續艱難地推進《莫羅博士的島》的開篇，反覆斟酌敘述的語感和時代細節，進展緩慢但進步著實明顯。
他的身體在規律的作息、營養的食物，以及暫時擺脫了生存危機的些許心安中，似乎有了一絲微弱的好轉。
劇烈的咳嗽發作減少了，雖然面色依舊蒼白消瘦，但眼底那抹深重的青黑色淡了些許。他自己也能感覺到，爬樓梯時胸腔的壓迫感不再像最初那樣令人窒息。
午後到傍晚，是221B最可能“營業”的時間。諮詢偵探的客戶們——各色人等，從焦慮的貴族、受騙的商人、到困惑的牧師、乃至面色惶惑的平民——會按響門鈴。
哈德森太太會先接待，通報名姓或轉達來訪者的意圖，然後引導至二樓起居室。
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