霍普沉默了。
他寬闊的肩膀垮塌下來，像一座被風雪侵蝕了太久的山岩。
他沒有看查爾斯，目光穿過霧濛濛的窗玻璃，看向外面那個灰暗的倫敦。
過了很久，久到查爾斯以為他不會再開口時，霍普說話了。
“我年輕的時候，以為世界就是那座山谷。”霍普繼續說道，他的聲音不再那麼兇狠，反而透出一種衰老的疲憊，“我以為只要我像我父親那樣，做個好向導，賺足夠的錢，娶露西，然後看著孩子們長大。這就叫活著。這是上帝給安排的秩序。”
他頓了頓，粗糙的手指在桌面上無意識地划著線，彷彿在地圖上尋找著早己消失的路徑。
“後來我發現我錯了。這世上根本沒有秩序。只有倖存者和死者。我跨過大陸，跨過大洋，我以為我是獵人。可當我站在勞瑞斯頓花園街那個空蕩蕩的房間裡，看著德雷伯那張雖然老了但依舊讓人作嘔的臉時，我突然意識到，我從來都不是獵人。”
他猛地握緊了拳頭，指甲掐進掌心，袖口那點暗紅色的血跡在昏暗光線下顯得格外刺眼。
“我是那個被命運玩弄的傻瓜。我追了他這麼多年，就為了這一刻。可當我真的殺了他，看著他倒下，我想的是……”
霍普的聲音顫抖起來，“是我想回家。我想回到那個山谷。我想告訴露西的父親，我沒能守住她。我想告訴他，我很抱歉。”
查爾斯看著眼前這個壯碩的男人像孩子一樣顫抖，輕聲道，“霍普先生，剛才你殺了一個人，我知道他叫斯坦格森。”
霍普渾身一震。
“他是德雷伯的秘書，對嗎？就是那個‘勞瑞斯頓花園街’案件的死者，那個讓你寫下‘RACHE’的人。”
“我不管你怎麼知道的——就是這麼一回兒事。”霍普盯著虛空，彷彿又回到了那個空蕩的房間裡，血腥味鑽進鼻腔。
“德文的‘復仇’。我以為那是最準確的詞兒。我想告訴所有人，我做這一切是有理由的，這是一個交代。”
他轉過頭，看向查爾斯，眼神里充滿了血絲：
“可為什麼？為什麼那些個該死的警察，那些個報紙，寫得就像我己經死了？為什麼人們覺得那是個錯誤？為什麼他們只看到那面牆上的血字，卻沒人問一句，他為什麼該死？！”
他的聲音陡然拔高，引得旁邊幾桌的客人側目。
霍普立刻收斂了，像一頭受驚的猛獸，警惕地縮了縮脖子，但眼中的狂躁卻無法平息。
查爾斯看著他，沒有絲毫畏懼。他輕輕放下手中的杯子，瓷杯與木桌碰撞，發出一聲清脆的“叮”。
“你知道，霍普先生。在這個世界上，殺人是一件很容易的事。扣動扳機，或者劃開喉嚨，只需要一瞬間。”
他輕聲說，“如果你殺了人，人們只會看到鮮血和死亡，他們會把你釘在絞刑架上，把你描述成一個天生的惡魔，一個沒有心肝的怪物。你的仇恨，你的痛苦，你的正義，都會在那一刻被忽略，被遺忘。你成了‘壞’的那個，僅此而己。”
霍普的呼吸變得粗重起來。
“但是，”查爾斯繼續，“如果您把緣由告知天下——如果你讓人們知道，他們當年是如何害死了你的愛人，是如何像一條毒蛇一樣逃離正義，首到你跨越重洋，在倫敦的迷霧裡找到他們，用自己的鮮血寫下‘復仇’——那麼，死去的德雷伯和斯坦格森，就會被永遠釘在恥辱柱上。”
他看著霍普因震驚而瞳孔微微放大的眼睛，一字一句地說：
“人們會理解你，他們會說：你的復仇是一個悲劇的終章。這樣，當你最終走向結局時，或許，死而無憾，對嗎？”
咖啡館裡人聲嘈雜，侍者擦拭杯盞的叮噹聲不絕於耳。
但在那個角落，時間彷彿凝固了。
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