查爾斯沒有回應這句評價。
他站起身，走到書桌邊，手指拂過關於米開來爵士報告的那些己經有些卷邊的稿紙。
然後，他拿起最上面的一份，遞給福爾摩斯。
“你要看看嗎？福爾摩斯。華生己經看過了，”他說，“他的評價很高，還幫我找出來了幾處文法和拼寫上的錯誤。”
福爾摩斯接過稿紙。
紙張很厚，是上好的書寫紙。他快速瀏覽著開頭幾頁。查爾斯的字跡一如既往，在需要清晰時鋒利如刻，在需要渲染時又帶著一種近乎狂亂的優美。
內容更是令人咋舌。
那些文字，毫無疑問是荒謬的，但同時，也帶著一種令人信服的力量。
“你很危險，凱普萊特。” 福爾摩斯抬起頭，實話實說。
他將那疊稿紙輕輕放回桌上，指尖在紙面上停頓了片刻。
“你很危險，凱普萊特。”他低聲重複了一遍，“你筆下的那個‘未來’，不僅足以騙過米開來那樣的政客，甚至足以讓任何一個讀到它的人，開始懷疑腳下這片土地是否值得留戀。”
他說，“而最可怕的是，你讓你自己也相信了它。這是最高明的騙術，凱普萊特。”
就在這時——
“咳。”
一聲極輕的，甚至稱得上小心翼翼的咳嗽聲，從壁爐旁的扶手椅傳來。
查爾斯和福爾摩斯同時轉過頭。
約翰·華生醫生正坐在那裡。
他手裡還拿著那本厚厚的筆記本，但早就把它合上了，筆也己經撂下了好一會兒。
他默默坐在那裡，像這間屋子裡的傢俱，像那把扶手椅，像那塊波斯地毯。
他似乎並不在意自己剛才被完全忽略了。
他只是抬起頭，先是看了看福爾摩斯，又看了看查爾斯，那雙總是帶著些許疲憊和憂慮的藍眼睛裡，此刻流露出一種近乎無奈的溫和。
“紳士們，我不知道你們的‘宮殿’裡有沒有時鐘，但在貝克街221B的客廳裡，現在是下午六點過一刻。”
他指了指樓梯口的方向，那裡隱約傳來哈德森太太在廚房裡忙碌的動靜，還有盤子碰撞的清脆聲響。
“如果你們繼續這樣盯著彼此，或者繼續討論那些騙不騙的事情，” 華生站起身，拍了拍手，像是要撫掉灰塵。
“那麼，晚餐將會變冷，而哈德森太太會非常生氣。你們知道的，一個生氣的哈德森太太，比你們剛才討論的任何兇手，或者任何未來的幻夢，都要危險得多。”
福爾摩斯微微怔了一下，隨即，他那緊繃的嘴角幾不可察地鬆動了一點。
他看了一眼查爾斯，發現對方也正轉過頭看他。
“華生說得對。” 查爾斯輕聲說，率先打破了那層凝滯的空氣，“我餓了。”
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