福爾摩斯沒有動。
他甚至沒有呼吸。
長久的沉默。
查爾斯緩緩放下了手，重新坐回椅子裡，安靜地等待著。
“宮殿……”福爾摩斯終於開口了。
每個字都像是從肺腑最深處艱難地擠出來。
“無論多麼輝煌，如果只有一個人住在裡面，那也只不過是一座更華麗的囚籠罷了。”
他再次停頓住了，彷彿在為自己的坦白感到羞赧，但誠實最終戰勝了矜持。
“我建造我的宮殿，用邏輯、用事實、用每一個被我解開的謎題作為磚石。我在裡面踱步，從一個房間走到另一個房間，所有的陳列都井然有序，所有的邏輯都無懈可擊，但沒有回聲。”
他抿起嘴唇，臉上閃過一絲幾乎稱得上是疼痛的表情。
“現在我聽到了它。”
這是夏洛克·福爾摩斯第一次，在非案件相關的語境下，向另一個人袒露他思維世界的代價。
他抬起眼，目光重新聚焦在查爾斯臉上。
那眼神深處，查爾斯能看到他在凝視，彷彿在凝視一個謎題本身。
一個或許永遠無法被完全解開的終極謎題。
下一秒，福爾摩斯似乎意識到了自己的失言。
幾乎是下意識的，他猛地向後靠去，身體脫離了剛才那種前傾的專注姿態，重新沒入扶手椅的陰影裡，彷彿這樣就能拉開一點距離，掩飾剛才那瞬間的失控。
他迅速抓起桌上的一本舊書胡亂地翻動著，彷彿要從中找到什麼能立刻將對話拉回安全地帶的錨點。
“咳，”他清了清嗓子，語氣恢復了平日的快速與輕盈，但仔細聽，能辨出一絲不易察覺的倉促，“無論如何，你的宮殿，似乎並沒有影響你履行世俗的職責。我注意到，你書桌上的稿紙，己經有幾天沒有動過了。”
他翻書的動作頓住，目光落在封面，又像是想到了什麼，迅速抬眼，丟擲了一個新的話題，語氣帶著一種刻意營造的平淡：
“說起來，凱普萊特，米開來爵士的那份前瞻性報告，進展如何了？我記得卡特編輯上次來時，顯得相當急切，你的稿件想必需要不少精力去美化。”
他用了“美化”這個詞，帶著微妙的諷刺，但更多的是一種將對話從形而上的高空，強行拽回地面塵世的努力。
“米開來爵士的報告……”查爾斯看著他這一系列近乎狼狽的掩飾動作，口中慢慢重複著。
他的目光轉向窗外濃得化不開的霧，“初稿完成了。爵士要的‘宏大願景’和‘說服力’，我都給了。足夠讓他去議會里描繪一幅熱氣騰騰的圖景。”
他說話時很平靜，聽不出喜怒。
福爾摩斯敏銳地捕捉到了這平靜下的某種東西。
“只是初稿？” 福爾摩斯追問，他似乎鬆了口氣，因為話題終於安全了，“那麼，後續的細節填充和與工程顧問的對接……”
“不需要。” 查爾斯打斷他，轉回頭，看向福爾摩斯，“我會告訴他，核心概念和框架己經全部交付，足以支撐他的遊說。至於具體的工程實現路徑、成本核算、風險評估——那些是‘技術人員’和‘政治家’的事，不是‘預言家’的職責。
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