查爾斯看著福爾摩斯那雙燃著求知慾的眼睛，心裡咯噔一下。
“在寫了，在寫了，福爾摩斯。”他舉起雙手，做出一個投降的姿勢，語氣裡帶著點被逼到牆角的虛弱，“蒙太古先生最近靈感有些枯竭。你知道的，這種高強度的智力輸出，對神經系統負擔很重。”
他一邊說，一邊極其自然地往後退了半步，把自己置於華生醫生與福爾摩斯之間那條安全的對角線之外。
“華生醫生也說了，我需要靜養。”他適時地丟擲擋箭牌。
華生雖然還在為賬本的事有點彆扭，但出於醫生的本能，還是配合地點了點頭，甚至補了一句：“確實，過度的腦力勞動會誘發咳血癥的復發，福爾摩斯，你也不想再清理一遍沙發吧？”
福爾摩斯顯然對這個理由很不屑，但他沒法反駁華生的醫學權威。
查爾斯帶著些得意地一點頭，然後極其絲滑地轉身，藉著“上樓休息”的名義，迅速脫離了福爾摩斯那若有若無的“催更”輻射圈。
首到踏上閣樓的樓梯，關上房門，將起居室裡那股混合著化學試劑和某人視線的喧囂徹底隔絕在外，查爾斯才舒了一口氣。
他靠在門板上，聽著胸腔裡那顆因為攀爬樓梯而急促跳動的心臟，慢慢平復下來。
然後，他走到書桌前，看著桌上堆積如山的稿紙，目光掠過它們，最終落在書桌最下方的那個抽屜。
他拉開抽屜，在裡面扒拉了幾下，終於在角落裡，摸到了那一小沓紙。
紙張的邊緣己經有些捲曲，顏色也比現在用的要深一些，是那種更廉價，所以也更粗糙的紋理。
“居然還在。”他低聲喃喃，將那幾張稿紙抽了出來。
上面是他剛搬來貝克街不久，在身體稍微好些時寫下的字跡。那時候艾德琳還沒來，華生的照顧也還帶著點醫生的職業疏離，整棟房子對他來說，只是一個臨時的避難所。
他翻開了那幾張紙。
最上面一張，寫著幾個英文單詞：《泰晤士河上的慘案》。
在剛構思出“柯南·道爾偵探”此人的時候，他就想著，要給他一個足夠震撼的登場。
而阿加莎·克里斯蒂的《尼羅河上的慘案》無疑是這樣一部傑作。
它需要被移植到這片土地上，從埃及的尼羅河，搬到倫敦的泰晤士河。從那些帶著異域風情的遊客，變成英國本土那些熟悉又陌生的面孔。
查爾斯一頁頁翻著。
他的目光快速掃過那些人物小傳和情節推演，眉頭漸漸皺了起來。
福爾摩斯說得對。
在經歷了傑斐遜·霍普那個血淋淋的真實慘案之後，這種他修改過後，變成純粹為了詭計而設計的謀殺，顯得有些單薄了。
他拿起筆，蘸了蘸墨水，在原來的大綱上做了幾處修改。刪掉了一些過於花哨的詭計，強化了人物之間一觸即發的張力。
最後，幾張嶄新的稿紙被鋪開。
（如果十點了，這行字還在。就說明醜橘發燒燒紅溫首接睡過去了，這半章湊個字數的全勤。半夜或者明天會補上剩下半章。）
（誠懇道歉！）
