卡特帶著他那股子新官上任的燥熱勁兒，風風火火地走了。
門被關上的瞬間，屋外的天光又暗沉了幾分。倫敦的雨，像是被誰捅漏了的水缸，毫無徵兆地又傾倒下來，砸在玻璃窗上，發出沉悶而連續的聲響。
華生醫生重重地坐回椅子裡，揉著眉心，低聲罵了一句：“這鬼天氣。”
福爾摩斯沒說話，他踱步到窗前，看著雨幕中模糊的街景，灰色的眼眸裡倒映著跳躍的雨滴，像是在推算這場雨會持續到什麼時候。
查爾斯站在原地，良久，才輕輕撥出一口氣。那口氣在陰冷的空氣中凝成白霧，又迅速消散。
“我得出去一趟。”查爾斯拿起大衣，聲音有些沙啞，“《小夥子》的稿子，不能再拖了。”
華生猛地抬起頭：“外面下著雨！你忘了上週淋溼的後果了嗎？你的咳嗽——”
“華生，拜託了，我會記得帶傘。”查爾斯低下聲音，但動作毫不猶豫，將那疊厚厚的《泰晤士河上的慘案》稿紙仔細地塞進懷裡，“莫里斯在等我。而且，我答應了福爾摩斯，要把‘道爾偵探’帶出來。”
他看向福爾摩斯，後者正專心致志看著窗外，但查爾斯知道他在聽。
“也好。”福爾摩斯說，“去透透氣，或許能沖淡一點這屋裡發黴的酸腐氣。”
華生閉了閉眼，朝著查爾斯擺手，示意他可以滾蛋了。
查爾斯笑起來，撐開傘，走進了那片無邊無際的雨幕裡。
《小夥子》雜誌社離貝克街不算太遠，但即便有傘，在這該死的雨天裡，每一碼路都像是在沼澤裡跋涉。
推開雜誌社的門時，他幾乎成了一個落湯雞。雨水順著大衣下襬滴滴答答地往下淌，在地板上匯成一小灘水漬。
“上帝啊，蒙太古先生！”莫里斯編輯從辦公桌後跳了起來，臉上寫滿了驚愕和一絲不易察覺的嫌棄，“你怎麼搞成這副鬼樣子？快進來，把傘收好！”
查爾斯沒理會他的抱怨，只是開門見山，從懷裡掏出那疊用油布包好的稿紙，遞了過去，“稿子帶來了。”
莫里斯接過稿子，掂量了一下，臉上的表情立刻由嫌棄轉為了欣喜。
他迫不及待地拆開油布，貪婪地讀了起來。
查爾斯就站在那裡，看著他讀。火光跳躍著，映在莫里斯那張因為興奮而漲紅的臉上。
過了足足有將近一個小時，莫里斯才讀完最後一頁。他長長地舒了一口氣，然後滿臉幸福地把稿子緊緊地抱在胸前，彷彿抱著一塊稀世珍寶。
“太棒了，天啊，太棒了！”莫里斯的聲音都在顫抖，“這和《無人生還》一樣精彩！”
他沒有絲毫喘息，連珠炮似的開始發問，“這個‘柯南·道爾’，這個靠側寫和人性洞察吃飯的傢伙，他居然活下來了！你這是打算寫系列文？常駐偵探那種？”
“是的。”查爾斯輕輕咳了一聲，“道爾醫生會一首活著，只要倫敦還需要有人去解讀那些模糊不清的真相。”
“系列文！常駐偵探！”莫里斯興奮地在那張堆滿雜物只有一條縫的辦公桌後踱步，像個剛吃了興奮劑的猴子，“天哪，蒙太古，你簡首是我的救星！”
他誇張地嘆了口氣。
“唉，說實話，你來得真是時候。之前咱們和《蓓爾美街報》炒得那麼火，什麼‘世仇’啊，‘羅密歐與朱麗葉轉世’啊，熱度正高。結果呢？
“‘凱普萊特’出了那檔子焚書的事兒，現在外面風聲鶴唳，誰也不敢輕易提那個名字了。熱度一下子就下來了。”
