那婦女“哦”了一聲，點點頭，眼神在葉素雲臉上轉了兩圈，像是在找什麼東西，又不好意思盯著看，就低頭翻籃子裡的菜，嘴裡唸叨著：
“回來好，回來好，老家嘛，總是要回來看看的。”
葉素雲跟她道了別，繼續往前走。
走出十幾步遠，她聽見那婦女跟旁邊出來倒水的鄰居說上了，聲音不大不小，剛好能飄過來：
“葉素雲回來了……對，就是葉家那個大姑娘，嫁到城裡的那個……我看她臉色不太好……怕不是被兒媳婦趕出來了吧！”
葉素雲沒回頭，腳步也沒停。
但她知道，用不了半天，整個葉家村都會知道她回來了。
村子就這麼大，訊息像風一樣，從東頭刮到西頭，從南頭刮到北頭，誰也攔不住。
又走了幾步，碰見一個老頭蹲在門口抽菸袋。
老頭抬起頭看了她一眼，沒說話，只是“嗯”了一聲，又低下頭去抽菸。
菸袋鍋裡的火星一明一暗，嗆人的旱菸味飄過來，葉素雲喊了一聲“二叔公”，老頭又“嗯”了一聲，算是答應了。
她走過之後，聽見老頭在身後咳了一聲，吐了一口痰，然後慢悠悠地說了一句：
“回來就好，回來就好啊。”
聲音很輕，像是說給自己聽的。
葉素雲越往前走，心裡越急切。
那些人的目光落在她身上，像秋天的日頭，不燙，但扎人。
她能感覺到他們在她背後竊竊私語，那些聲音像蚊子一樣嗡嗡的，聽不清在說什麼，但她知道一定跟自己有關。
她加快了腳步，想快點看到自己家的房子。
轉過一個彎，她看到了。
可是，她愣住了。
遠遠的，她看見自家房子的煙囪在冒煙。
青灰色的煙霧從煙囪裡嫋嫋升起，在清晨的空氣中慢慢飄散，像一條柔軟的青綢子，被風扯得細細的，散成一片薄霧。
那煙霧很淡，淡得像要化在空氣裡，但一首沒斷，一縷接著一縷，說明灶膛裡的火燒得很旺。
有人住在家裡。
葉素雲站在那兒，盯著那股煙看了好一會兒。
她的手不自覺地攥緊了包帶，指節發白。
有一瞬間，她腦子裡閃過一個荒唐的念頭
——難道是強哥在家？強哥沒有死，他還活著？
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