另一邊，王強帶著蘇曉順著樓道往公寓後側走去，並沒有首奔李老頭的住處。
蘇曉跟在他身後，心裡有些疑惑，卻又不敢多問，只能小心翼翼地留意著周圍的動靜。
那個被雜物遮擋的狹窄通道入口僅容一人透過，裡面漆黑一片，隱約能聞到混雜著檀香與黴味的氣息。
“王哥，我們不去找李老頭嗎？”走了一段路，蘇曉還是忍不住開口問道。
王強停下腳步，回頭看了她一眼，語氣溫和卻嚴肅：“李老頭現在大機率不在住處，就算在，我們貿然上門也會引起懷疑。白辭和小林查到的地下通道線索更關鍵，那裡很可能藏著樂樂失蹤的真相，大機率也能解釋剛才房間裡的異常。”
“小蘇，我帶你來，不是單純為了查線索”他轉頭看向蘇曉，語氣放緩了些，“你是新人，第一次進副本，還不知道初始職業的重要性。”
“異常感染的初始職業評分，取決於你在第一個副本的任務參與度、線索貢獻和應變能力。之前你一首縮在後面，評分肯定高不了，如果初始職業很差，後續遇到更難的副本，根本撐不下去。”
“就比如我現在的這個職業，坦白說，很沒用，身體素質比一般玩家好一點，卻沒有好到能拉開差距的地步，現在過副本越來越吃力了，都是因為我第一個副本完成得稀爛。”
“你和我的女兒很像，都安安靜靜的不愛說話，是很容易吃虧的性子。我希望我踩過的坑，你能夠繞開。”
他抬手拍了拍蘇曉的肩膀，傳授著自己的經驗：“我帶你參與核心調查，不是讓你動手，是讓你多觀察、多記。遇到情況不要只想著躲，試著分析線索，哪怕只是幫我遞個東西、記個資訊，都能提高參與度。”
蘇曉愣住了，眼眶微微泛紅，沒想到對方竟然在為她的未來考慮，心裡又暖又慌，暖的是王強真心為她著想，慌的是自己能力不足，怕拖累他。
她用力點頭，聲音帶著幾分哽咽：“謝謝王哥，我一定會好好努力，不拖你的後腿。”
“好。”王強笑了笑，率先走進通道。
通道狹窄，只能容一人側身透過，兩側堆放著廢棄的木板和紙箱，行走時難免發出聲響。
蘇曉緊緊跟在王強身後，手機手電筒的光線在前方晃動，照亮了蜿蜒向下的臺階。
走了約莫十幾級臺階，通道豁然開朗，進入了一個寬敞的地下空間。
空間兩側堆放著不少破舊的雜物，在往裡深入，呈現在眼前的是好幾條不知道通向什麼地方的狹窄通道，都是泥濘的小路，像是私自挖出來的，混雜著海水的鹹腥與不知名的腥氣。
“居然有好幾條道路……”王強看了眼蘇曉，分開探索是不可能分開探索的，但就這麼空手返回未免太浪費機會了。
他仔細靠近了幾條通道，裡面黑漆漆一片，手電筒的光能照亮的範圍有限，但還是被他找出來了幾條通道細微的區別——最中間的那條，檀香的味道要濃於其他的。
王強做出了決定，要冒險一把，沿著中間那條道路繼續往前探索，蘇曉緊隨其後，心跳得飛快，黑暗中只有兩人的呼吸聲和腳步聲，格外清晰。
蘇曉瞥見王強寬厚的背影，想起了自己的父親。
那是個常年浸泡在酒精裡的爛酒鬼，從來不會有這樣護著她的動作，只會在喝多了之後，紅著眼對她拳打腳踢，把生活的不順全都發洩在她身上。
她還記得那天晚上，父親又喝得酩酊大醉，拿著酒瓶追著她打，她慌不擇路地跑上樓梯，父親在身後拉扯間，她下意識地一推，父親便順著陡峭的樓梯滾了下去，頭撞在臺階上，鮮血瞬間染紅了水泥地。
那種極致的恐慌和絕望，蘇曉到現在都記得清清楚楚。
她癱坐在樓梯口，看著父親一動不動的身體，大腦一片空白，慌亂中起身想跑，卻腳下一滑，也跟著摔了下去。
再次醒來時，就己經進入了這個名為異常感染的副本遊戲，身邊全是陌生的人，還有隨時可能降臨的死亡威脅。
王強像極了她曾經渴望的父親的模樣，可正是這份相似，讓她更加不安，她害怕依賴，害怕這份短暫的溫暖之後，迎來的又是更深的傷害。
可即便如此……
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