幾家素來“安分”的夫人。
她們回府後，並未立刻對外放話，也沒有張揚談論，只是在各自府中，把貼身的嬤嬤叫到近前，淡淡問了一句：
“今日宴上，你瞧見沒有？”
嬤嬤們自然明白在問什麼，問的不是茶水，不是席面，更不是誰穿了新料子的衣裳。
而是那一刻，陸知微開口之前，沈昭寧站在那裡時，周遭的靜，那種靜，不是被壓下去的，是自然落下來的。
“瞧見了。”
嬤嬤們多半這樣答。
於是夫人們不再追問，只輕輕點頭，很多事情，在女眷圈子裡，是不需要說第二遍的，真正開始傳開的，是第三日，並非流言，而是“態度”。
先是某位向來謹慎的翰林夫人，在例行的香會請帖上，特意加了一行名字。
沈昭寧。
這一行字寫得極小，排在末尾，像是隨手一添，卻又恰好不會被忽略，收到帖子的人都看懂了，這不是示好，這是試探。
而沈昭寧並未回應，既不推辭，也不急著應下，只讓人回了一句極尋常的話：
“近日書務司事務稍重，若得空，定不負盛情。”
不冷不熱。
可正是這種態度，讓帖子真正有了分量，接著，第二家、第三家，也開始“順帶”提起她。
不刻意，不張揚，卻在每一次茶會、女紅聚談、香料品鑑裡，留下一個並不顯眼，卻始終存在的空位。
那不是位置，那是餘地，與此同時，也有人開始不安，最先坐不住的，是那些曾在女學舊事中“站過邊”的人，她們並不確定自己是否做錯了什麼，卻本能地意識到，
風向在變，而變得最讓人心驚的，是這次的風，並非自上而下的明示，而是自下而上的默契，沒有誰出面替沈昭寧說話，也沒有誰為她辯護。
可所有人都在重新衡量一個事實：她是否，已經不再是那個可以隨意提起、隨意議論、隨意置換的“舊人”。
宴席上，陸知微替她擋下的那一句話，並未留下任何明確的立場，可正因為如此，才讓人無法輕易忽略，陸家從來不做多餘的事，陸知微更不是會逞一時之快的人。
她出聲，意味著，那一刻，她認為有必要，女眷圈層的發酵，從不靠大聲。
靠的是“誰不再被提起”，和“誰忽然被避開”。
很快，有人發現，在幾場原本會提到沈昭寧的閒談中，她的名字被刻意略去了，不是避諱，而是一種更謹慎的迴避，像是在等待什麼，等待她是否會再次被點名，或者再次被牽連。
而沈昭寧，依舊沒有動靜，她不回應邀約，也不主動現身彷彿那場宴席之後，她又重新退回了原來的位置可越是如此，越讓人心裡沒底。
因為她退得太自然了不像被逼更不像失勢真正讓人意識到事情不一樣的，是一件極小的事某次宮中例行發放的賞賜名冊裡，多了一行並不起眼的備註，並非封賞。
只是一個排程順序上的微調，可那一行，正好落在沈昭寧的名字旁，訊息很快傳到女眷圈子裡。
沒有人明說，卻足夠讓人明白，她並沒有被放下，至少，沒有被真正放到“可以踩”的位置，於是，一些原本猶豫的態度，開始悄然轉向，不急著靠近，但也不再輕易站在她的對立面。
而這一切，都沒有回到那場宴席上，彷彿那不過是一頓普通的午宴，茶涼了，人散了，話題翻篇。
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