而是，未來裡，不能被忽略的那一個，最先意識到不對的，並不是那些嗅覺遲鈍的人，而是，真正靠“分寸”活著的那一類。
這一日，安遠伯府設小宴說是宴，其實不過是幾位年歲相仿的命婦聚一聚，喝茶、看花、隨意說話。席面不重，人也不多，甚至連請帖都寫得極輕，只一句“春暖，閒敘”。
主事的，是安遠伯夫人，這位夫人，在京中女眷裡從不顯山露水，卻幾乎無人敢輕視。
她不結黨，不壓人，不主動站隊，卻從來沒有在關鍵時刻站錯過位置，因為她從不站“明面”。
宴至中段，有人提起女學舊事，話起得很輕。
“前陣子那場風波，倒是消得快。”
說這話的，是一位向來只點到為止的夫人，語氣並無指向，像是隨口一提，桌上靜了一瞬，所有人都知道，她指的是什麼，也都在等，看安遠伯夫人如何接。
若她順著說一句“確實”，那這件事便會被定性為“已經過去”； 若她輕描淡寫帶過，便是預設不再深究，可她沒有立刻開口，她低頭抿了一口茶，動作從容，像是在細細嘗那點回甘。
然後，她才淡淡地說了一句：“消得快，未必是因為事情輕。”
語氣很穩，沒有加重，也沒有收尾，桌上幾位夫人下意識地交換了一個眼神。這話，說得太準了。
有人試探著接話。
“那……多半是有人不願再追究了？”
這話聽似中性，實則暗藏傾向，安遠伯夫人放下茶盞，指腹在杯沿輕輕一按，聲音不高，卻清晰：“或許。”
她頓了頓，又補了一句：“也或許，是追究的人，從一開始就不在女眷這邊。”
這一句，說完，桌上再無人出聲，這已經不是閒談了，這是在提醒，有些事情，若只在後宅議論，是看不清全貌的。
而這，正是沈昭寧如今的位置，真正的“站位”，並不在話裡，而在之後的安排，宴將散時，照例是要互換近況，約下回再聚。
有人提議：“下月城南有場賞花會，不若幾家一道？”
安遠伯夫人點了點頭，似乎隨意地說了一句：
“那便把沈司書也請上吧。”
她說的是，沈司書，不是“沈家那位”，不是“顧府舊人”，更不是女學相關的任何稱呼。
而是一個正當、明確、不可輕慢的身份，這一句話，並不高聲，卻像是把一塊牌子，重新擺回了桌面。
有人遲疑了一瞬，有人下意識想問一句“合適嗎”，可沒有人真的問出口，因為這句話，是安遠伯夫人說的，而她，從不說無用的話。
回府之後，這句話開始慢慢發酵，並不是被當成指令，而是被當成一個訊號，至少，在她這裡，沈昭寧尚未出局。
這對許多人來說，已經足夠，她們不需要立刻靠攏，也不需要公開示好，只要知道：在真正精明的人眼中，這個人，還值得留一個位置。
那便夠了，而沈昭寧，對此毫無反應，她沒有因為被點名而露面，也沒有借勢出現，她依舊按部就班地進出內府，處理書務司的差事，彷彿外頭的一切與她無關。
可正是這種“不接招”，讓安遠伯夫人更加確定了一件事，這個人，已經不需要靠女眷圈層自保了。
她選擇的，是另一條路，而那條路，往往更穩，後來有人私下問安遠伯夫人：“您那日，為何忽然提她？”
她只是笑了笑，語氣極淡：“我沒有替誰說話。”
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