早朝散時，殿前石階上日光冷白，群臣衣袍在風裡微動，一切都與往常無異。若真要說不同，不過是皇帝在退朝前多留了一句，
“太子暫緩議事，三皇子隨朕。”
語氣平直，聽不出波瀾，三皇子出列，應聲，沈昭寧站在班列之中，未抬頭，她知道，真正的事，從來不在殿上宣示。
午後，她被宣入御書房。
門外內侍只道一句：“陛下等著。”
殿內光線沉穩，御案之上，擺著兩封急報，封泥未拆。
皇帝沒有寒暄。
“河西軍心已穩。”
“但查出，軍餉曾被截留。”
他伸指，輕點左側那封。
“牽涉河西督軍，”
他頓了一息。
“是三皇子舊年舉薦之人。”
殿內空氣忽然低了一度，沈昭寧神色未動。
她聽見的，不止是“截餉”。
是“舉薦”。
是“舊年”。
是“儲位”。
皇帝目光未移，又點右側那封。
“宗正寺報，宗室數名子弟涉鹽稅暗線。”
“鹽稅案若深查，宗室震動。”
“若緩查，國庫失序。”
他終於抬眼。
“朕給你一日。”
“明日早朝，你陳兩案總策。”
“不可模稜。”
“不可兩全。”
最後四字落下，真正的難，才現形，她行禮退下，御書房門闔上時，她聽見自己心跳清晰，不是慌，是沉，若嚴查河西督軍，動的是三皇子的人。
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