冬末未盡，天色灰白如陳年素絹，宮城巍峨的簷角下，殘雪蜷縮在暗影裡遲遲不肯消融。寒風掠過鴟吻，細碎的冰粒自墨色瓦脊驚起，簌簌滾落，在青石階上碎成泠泠冷聲，驚醒了廊下懸垂的冰凌，也驚醒了深宮又一日的寂寂晨光。
宗正府忽遞聯名章，署名者，宗室十一支，不激烈，不逼宮。
只有八個字：
“請明承統，安社稷。”
章呈御前，滿朝震動，這是集體，不是個人進言，不是一兩位宗親試探風向，是宗室十一支，共同落筆，這意味著，宗室不再觀望，他們選擇在此刻，站出來，而“此刻”，正是試政終評在即之時。
詔未批，皇帝將章壓在案側，不召議，不駁回，不批紅，御書房裡，只留下一句淡淡的話：
“容後再議。”
但所有人都明白，拖，已是態度，第三日，宗室代表請入朝聽，理由堂正：
“祖制未明，宗親心懸。”
這是規矩話，宗室有請聽之權，祖制有關之議，宗親可列聽，字字合禮，卻字字施壓，朝堂氣氛驟緊，空氣幾乎凝滯，文武列班時，低語幾不可聞，連向來善於評議的世族官員，也收了聲，因為此議，不是權術，是宗統。
寧王列在首位，神色平穩，沒有出頭，卻也沒有退後，他的沉默，比發聲更重，他知道，今日若他搶先表態，便成黨爭，若他退後半步，便失立場，所以他隻立在那裡，如石。
皇帝升座，目光落在宗室列班。
“祖制何處未明？”
語氣平直，沒有怒，也沒有笑，宗正卿出列，他年過六旬，鬚髮已白，這一刻，他的聲音卻極穩。
“承統之序，素有嫡長為本。”
“試政可考才。”
“但承統不可疑。”
他說得極其的緩，沒有指名，沒有暗刺，卻已否定試政優先，殿中沒有任何人插話，因為這是宗統之言，世族不敢輕易的反駁，他們本就依附祖制而立，寒門不敢冒進，他們靠的是試政之路，今日若出聲，便是與宗統對撞。
皇帝緩緩開口：
“承統未廢。”
“試政亦未罷。”
兩句話，兩邊都給，兩邊都未給，殿中氣息未松，因為問題不在“廢”與“罷”，在順序。
宗正卿再奏：
“若兩議並行，恐人心浮動。”
“請定先後。”
這是逼順序，先統，還是先試？若先統，終評不過陪襯，若先試，祖製成為條件，殿中空氣緊繃，沈昭寧列在後側，她垂目，卻聽得極清，她知道，這是將皇帝逼到選擇。
而皇帝若此刻明言，便等於公開站隊，皇帝未答，他看向寧王，這是第一次公開詢問，寧王出列，行禮，語聲沉穩。
“祖製為綱。”
”。變有亦世當然“
”，請臣“
”。改不序之統承“
”。議可法之定儲“
：和附地齊整而聲低人有，意滿未並側一室宗，”法“爭卻，”序“認承他，留政試為卻，制祖否不他，明聰
”。可不序，議可法“
”。序明先請“
