才署大門關閉時，天色尚未全暗，院中站著三十餘名舉子，沒有人再敢說話，剛剛倒下的那名舉子已經被抬到偏廳，地上的白沫尚未完全擦淨，空氣裡還殘著淡淡的苦味，像杏仁。
仵作檢查過後，只說了兩個字：“急毒。”
發作極快，幾乎無救，沈昭寧站在臺階上，看著院中眾人，這些人，原本是寒門裡最有希望的一批，有人衣衫樸素，卻筆鋒凌厲，有人神情拘謹，卻策論出眾，他們本應在三日後踏入朝堂，可此刻，每個人的臉色都發白。
不是因為死了人，而是因為，死在他們中間，張展從偏廳出來。
低聲道：
“還沒斷氣。”
沈昭寧轉頭。
“他說什麼？”
張展沉默了一瞬。
“他說，紙。”
她眉頭微動。
“什麼紙？”
“沒說完。”
張展頓了頓。
“他只寫了一個字。”
一張小紙被遞上，墨跡極亂，像是手抖著寫下，只有一個字，“張。”
院中空氣瞬間凝住，所有人下意識看向張展，張展臉色頓變。
“主事，”
他還沒說完，沈昭寧已開口：
“收起來。”
語氣平靜，像什麼都沒發生，她沒有看任何人，只是淡淡說：
“今日登記繼續。”
院中一片愕然。
有人忍不住開口：
“主事……死了人。”
沈昭寧看了他一眼，目光很淡。
“所以更要繼續。”
“若今日停。”
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