老掌櫃沉默了一會“疑似疫。”
差役臉色一變“疫？”
他們立刻去看屍體，看完，兩人互相看了一眼。
其中一人低聲說：“先封街。”
另一人點頭，很快，永寧坊街口被拉起繩索，差役開始驅人“回去！都回去！這條街暫封！”
街上頓時亂起來，有人罵，有人慌。
“為什麼封？”
“說是疫！”
“疫？！”
這兩個字像火一樣，很快，整個城南開始傳。
但事情還沒完，當天下午，濟仁堂又死了一個人，然後，第二個，第三個，不到傍晚，醫館裡已經躺了十幾個人，老掌櫃終於坐不住了，他寫了一張紙，遞給學徒“去太醫院。”
學徒愣住“師父？”
老掌櫃聲音很低“快去。”
學徒一路跑，跑到太醫院，值守的醫官接過那張紙，看了一眼，臉色慢慢沉下來，紙上只寫了幾行字。
“城南永寧坊，高熱、咳血，三日死，胸生黑斑。”
最後一行，老掌櫃寫得很重“疑鼠疫。”
太醫院醫官看完，很久沒說話，然後把紙摺好。
低聲說了一句：“麻煩了。”
與此同時，順天府也在查，城南一條街，一夜之間，死了五人，病倒二十，封街訊息開始擴散，但朝廷還不知道，因為太醫院暫時壓住了，他們還想再確認。
可第三天清晨，事情徹底失控，城南又死了八人，而且，有一件事讓所有醫官都沉默，那些死去的人家裡，幾乎都發現了一樣東西，死老鼠，有人在糧袋裡發現，有人在屋角發現，有人在床下發現，黑色的小屍體，成片。
太醫院醫官終於站起來“報宮裡。”
那天午後，一封急報送入宮城，御書房，皇帝看完，很久沒有說話。
紙上只寫一句。“京城城南疑現鼠疫。”
殿中空氣忽然變得很重，皇帝慢慢抬頭，問了一句“死了多少。”
太監低聲答：“今日已報，十三人。”
皇帝沉默，然後說：“繼續查。”
但就在這時，宮門外，又有急報，驛騎跪在殿前，聲音發抖“報，城南又死三人！”
御書房徹底安靜，因為所有人都明白，如果真是鼠疫，這十三人，只是開始。
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