只要其中一小部分染上，這場疫，就會像火一樣燒起來，就在眾人沉默的時候，遠處忽然傳來鐘聲，不是寺鐘，是城北的警鐘，順天府尹臉色瞬間變了，因為警鐘只為一件事敲，疫。
城北警鐘敲響的時候，京城已經入夜，鐘聲很沉，一聲一聲，從城樓上傳開，先是北城，然後是內城，再到宮城，整座京城的人都聽見了。
很多人從床上坐起來，有人開啟窗，有人站在院子裡，沒人說話，因為所有人都知道，警鐘只為一種事，疫。
乾清宮的燈重新點起，夜朝，文武百官被連夜召入宮，殿中氣氛比白日更重，因為順天府剛送來一封新的急報，城北糧倉旁，一夜病倒十三人，太醫院院判親自查驗，症狀與城南完全一樣，鼠疫。
皇帝看完那封急報，沒有立刻說話，只是把紙放在御案上，殿中安靜得連呼吸都能聽見，兵部尚書最先跪下。
“陛下。”
“封城。”
這一次，沒人再反對，因為疫已經不在城南，而在城北，京城南北兩端同時出現疫點，意味著什麼，所有人都明白。
皇帝慢慢開口“封城。”
這兩個字一齣，很多人心裡一沉，因為京城從未真正封過城，一旦封城，所有城門關閉，百姓不得出入，商隊不得通行，三十萬人的生活，會在一夜之間改變，皇帝看向兵部。
“城門誰守。”
兵部尚書回答：“京營。”
皇帝點頭“今晚開始，九門封閉。”
內侍立刻記下，但皇帝沒有停，他又看向沈昭寧。
“疫局。”
沈昭寧出列“臣在。”
皇帝問：“七倉查清了嗎。”
沈昭寧回答：“七倉皆有疫鼠。”
殿中一陣低聲議論。
皇帝問：“人為？”
沈昭寧沉默了一瞬“極可能。”
這四個字落下，整個朝堂氣氛忽然變了，疫是災，但若是人為，那就是禍，而且是衝著京城來的禍，御史臺有人立刻跪下。
“陛下！此事必查！”
皇帝沒有反駁。
但他問了一個更現實的問題。
“先查人？還是先救城？”
沒人敢答，因為兩件事都要做，但現在，人手有限，時間更少。
沈昭寧開口“先救城。”
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