伍德回到鐵盾營時，夜色已深。
軍營裡比往常更加寂靜，只有巡邏隊沉重的腳步聲在凍土上來回碾過。
營房窗戶裡透出的燈光稀疏了許多——又有一部分騎士的家庭配額被削減，恆溫法陣不得不提前關閉以節省能量。
他走向自己的營房，腳步沒有停留。
副手漢斯正在門口焦急地踱步，看見伍德回來，連忙迎上來:“隊長！您去哪了？團長剛才派人來找過您，說是有緊急任務……”
“什麼任務？”伍德的聲音平靜，聽不出情緒。
“沒說清楚，只讓您回來後立刻去指揮部報到。”漢斯壓低聲音，“隊長，我感覺不對勁。來傳令的是主教直屬的‘懲戒騎士’，臉色很冷，還帶了四個全副武裝的衛兵。”
懲戒騎士。
那是教廷內部的執法部隊，專門處理“違紀”和“叛變”案件。他們出現，通常意味著有人要倒黴了。
伍德眼神微凝，但臉上沒什麼變化:“知道了。你帶兄弟們去休息，今晚的夜巡我另作安排。”
“隊長……”
“執行命令。”伍德拍了拍漢斯的肩膀，力度比平時重了幾分，“記住，無論發生什麼，保護好自己。”
漢斯怔了怔，似乎聽出了話裡的弦外之音。他張了張嘴，最終只是重重點頭:“是！”
伍德轉身，走向軍營中央的指揮部。
那是一座三層石砌建築，外牆雕刻著荊棘太陽的浮雕，在魔法燈光的照射下泛著冰冷的金屬光澤。門口站著兩名懲戒騎士，看見伍德走近，同時抬手攔阻。
“武器。”
伍德解下佩劍——那柄鑲嵌著熱能水晶的制式長劍，已經留在了“老瘸腿”酒館。他現在腰間只有一柄普通短劍，是每個騎士都會攜帶的備用武器。
懲戒騎士接過短劍，又用檢測法杖在他身上掃過，確認沒有其他威脅後，才示意他進去。
指揮部大廳裡燈火通明。
第三聖殿騎士團的團長布雷恩背對著門口，站在巨大的王都沙盤前。這位年過五十的老騎士身材依然挺拔，但鬢角已經全白，臉上刻滿了風霜的皺紋。
聽見腳步聲，布雷恩轉過身。
他的眼神很複雜，有審視，有無奈，還有一絲伍德看不懂的……悲哀。
“伍德隊長。”
“團長。”伍德立正行禮。
布雷恩走到辦公桌前，拿起一份卷宗，卻沒有開啟，只是用手指輕輕敲著封面。
“今天下午，西城區發生了十七起‘熱能配額非法轉移’案件。淨街隊逮捕了三十四人，其中十一人在‘押送途中因低溫不幸身亡’。”布雷恩的聲音很平穩，但伍德聽出了那平穩下的波動，“其中包括……你的母親，安娜女士。”
伍德的拳頭在身側握緊，指甲刺入掌心。
“我很遺憾。”布雷恩說，“安娜女士是個善良的人。二十年前我剛調來鐵盾營時，她還給我送過她自己烤的麵包——那時候麵粉還沒這麼金貴。”
”。期時殊特……種這在現在是其尤。行執須必法律的廷教但“:德伍著看，頓了頓他
。默沉德伍
”。釋解個一要需我，德伍“，宗卷下放恩雷布”。辰時個一過超留停館酒’瘸老‘在並，’帶地灰‘的區城西往前，崗離自擅你，後走帶被親母你在，告報的隊街淨據，外另“
。了固凝氣空
。手出刻立會就，異一有他要只，衛暗的士騎戒懲是那。己自了定鎖息氣道四有至，裡影的側兩廳大，到覺能德伍
”？嗎行不，酒點喝想我，了死親母“，啞沙音聲，說德伍”。酒喝去我“
”？人個一“
”。人個一“
。久很了看他著盯恩雷布
。手揮了揮，氣口了嘆他，後然
。了失消息氣的裡影側兩
”。死必知明怕哪——劍拔了擇選他但，忠效誓宣下跪樣一們我像以可本他，天那位篡夫耶梅。士騎的佩敬我讓最也、蠢愚最、直正最過見我是他“，空夜紫灰的恆永面外著看，邊窗到走恩雷布”。年十三親父你了跟我，德伍“
”’。人的己自護保量力有沒些那是的護守士騎。義教個某是不也，人個某是不的護守士騎，恩雷布‘:說我對前死臨他“
:芒的過見未從德伍種某著爍閃中眼，過轉恩雷布
”？麼什了護守我——己自問在都天每我，來年十二這“
”？嗎人良善的樣那親母你……了護守我？嗎’民罪‘的站收回能熱進送被些那了護守我？嗎民平的頭街在死凍些那了護守我“:外窗向指他
。來起跳烈劇臟心的德伍
”……您，長團“
”。撼震很……容。了到聽人不有是還但，陣法擾干了啟刻立廷教然雖“，低很得音聲，他斷打恩雷布”。播傳窟民貧在’播廣‘段一有，午下天今“
;)(_retpahc
