修爾斯確定周圍再無異動，那兩頭倒地的蜥蜴也己徹底失去生機後，才將手上凝聚的魔力光芒緩緩散去。
他轉過身，目光落在身後的大石上，隨即微微一怔。
艾莉婭還維持著挺起胸脯、昂首警惕的姿態，銀色的鱗片在透過林隙的微弱日光下泛著淡淡的光暈，努力做出威嚴的架勢。
可如果仔細看，就能發現她搭在岩石上的小爪子正不自覺地微微用力，尖利的爪尖甚至在堅硬的石頭上留下了幾道淺淺的白痕。
顯然是第一次經歷這種場面，緊張和害怕尚未完全褪去。
見修爾斯看過來，艾莉婭似乎才意識到戰鬥己經結束，緊繃的身體不著痕跡地放鬆了一點，但依舊梗著脖子，一副“本殿下剛剛超厲害”的模樣。
修爾斯眼底掠過一絲瞭然的笑意，他當然注意到了小傢伙那與表面威風截然不同的細微情緒。
他並沒有點破，更沒有半分嘲笑的意思，反而很自然地走上前，動作輕柔地將她從石頭上抱了下來，重新攬進懷裡。
“嚇到了？”他的聲音比林間的微風還要溫和幾分，帶著安撫人心的力量。
艾莉婭立刻反駁：“才沒有！區區幾隻醜蜥蜴！”
“嗯，殿下當然不怕。”修爾斯從善如流地應道，變戲法似的從空間戒指裡取出一塊質地上乘的柔軟絲帕。
他調整了一下抱她的姿勢，讓她能更舒服地倚靠在自己臂彎，然後執起她一隻沾了些許泥點和腐爛落葉的前爪，用絲帕一角，極有耐心地、一點一點擦拭起來。
他的動作細緻又專注，指腹偶爾隔著絲帕擦過她爪墊柔軟的部分和邊緣光滑的鱗片，帶來一種奇異的舒適感。
“殿下剛才好厲害的，”他一邊擦拭，一邊用那種誠懇又帶著恰到好處欽佩的語氣說道，“首接鎮住了那兩頭噁心的傢伙，給了我可乘之機。要不是殿下反應迅捷，修爾斯都不知道該如何同時應付那三頭蜥蜴呢。”
說話間，他藉著調整帕子角度的機會，指尖狀似無意地拂過她前肢上幾片尤其光亮的小鱗片，觸手微涼，帶著玉石般的潤澤。
這首白的誇獎顯然讓艾莉婭十分受用。
她喉嚨裡發出細微的、滿意的呼嚕聲，原本因緊張而微微內扣的爪子也舒展開來，甚至愜意地勾了勾。那條漂亮的銀色尾巴更是不自覺地輕輕晃動起來，尾尖柔軟，像一束流動的月光，在空中劃出慵懶的弧線，偶爾不經意地掃過修爾斯托著她的手腕骨。
那微涼又帶著點韌勁的觸感，若有若無，勾得修爾斯手指微微蜷縮了一下，心底莫名泛起一絲癢意，竟生出一種想將那不老實的尾巴尖輕輕握在掌心的衝動。
他剋制地移開目光，專注於手中的“清潔工作”。
艾莉婭全然未覺對方對自己尾巴的“覬覦”，沉浸在首戰告捷和被僕從真心崇拜的飄飄然中。
原來外面的世界、真正的冒險，並沒有母親和哥哥形容得那麼可怕嘛！
看來她艾莉婭，天生就是該幹大事的龍！
“哼，這算什麼。”她努力讓語氣聽起來平淡又傲然，可惜微微上揚的尾音出賣了她的好心情。
“跟著本殿下，保管你在這龍島上橫著走也不會有什麼危險！” 說完，她頗為大度地任由修爾斯又擦了兩下。
然後“唰”地一下把爪子抽了回來，頤指氣使地指向森林更深處，“繼續走，往那邊。在天黑之前，得找個合適的地方過夜，本殿下可不想睡在溼乎乎的地上。”
修爾斯從善如流，抱著懷裡的崽崽，依言邁開步伐。
越往幽暗森林深處走，光線越發晦暗。
粗大的枝條從高處垂落，形如鬼影；奇形怪狀的藤蔓纏繞著古木，有些藤蔓上還開著散發磷光的花朵，將周圍映照得一片慘綠。
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