薛蟠的後院，廚子們正在收拾午時殺的牛，牛肉骨燉半鍋，新鮮的牛肉切片醃製好，就等客人來了。
花廳擺了擺好了桌子，上面兩個冷盤，兩個點心，新鮮水果是沒有了。
只等客人來，才上熱菜。
封城以來，薛蟠也是著實無聊透了。
這會殺了牛，請了賈璉、賈琮、寶玉、又特地叫了秦鍾。
席面設在薛家後院的敞軒裡，雖不甚精緻，卻勝在敞亮、熱鬧。
賈璉、琮哥兒先到的，賈璉身後的下人提著一罈酒，琮哥兒後面的書童提著兩盒茶葉，算是赴宴的禮了。
非常時期，物資困難，一切從簡，意思到了就行了。
寶玉來得稍晚些，秦鍾跟著一起來。
薛蟠嚷起來，道：“寶玉、鍾哥兒，你倆可來遲了，要罰酒三杯。”
賈璉沒理會，拿起酒杯，和琮哥兒碰了一下，一飲而盡。
寶玉到面前，笑著給賈璉賠不是：“璉二哥，兄弟來遲了，您可莫怪。”
賈璉才道：“行了，自家兄弟外道什麼，都坐吧。”
寶玉望了琮哥兒一眼，沒說什麼。
茗煙跟在寶玉身後進來，手裡提著個兩個油紙包兒，圓鼓鼓的食盒。
客人來齊了，牛骨湯，燉牛排骨，燴牛肉、牛雜酸菜，一桌以牛肉為主，配兩個豬肉，白菜的宴席就上齊了。
這桌宴席，在平時，上不得什麼檯面，如今京城封城一個月，物資困難，卻也算是稀罕菜餚了。
下人抱了一隻青瓷酒罈，拍開泥封，滿室都是醇厚的酒香，聞著倒像是有些年頭的東西。
茗煙將寶玉的禮物，遞給薛蟠的管事。
薛蟠，道：“那是什麼？寶玉也太客氣了！”
茗煙笑嘻嘻地把油紙包擱在桌上，開啟來。
裡頭齊齊整整碼著七八塊桂花糕，糕體晶瑩透亮，嵌著金黃的幹桂花，油紙一掀，那股子桂花的甜香便首往人鼻子裡鑽。
寶玉若無其事地落了座，道：“路上瞧見有賣這個的，想著配茶正好，便帶了些來。”
賈璉瞧了那糕一眼，嘴角微微扯了扯，卻什麼也沒說，只拈了一塊送進嘴裡，嚼了兩下，挑了挑眉：“這糕倒做得細緻。”
京城桂花糕做的好的，只有一家。
賈琮微笑不語。
薛蟠是個藏不住話的人，抬眼看了寶玉一眼，問道：“寶玉，這桂花點心，不會是姓夏的，送你的吧？”
寶玉一夏金桂一首都有來往，西五日，兩人見一次，己經有默契了。
