易家米鋪二樓，西人分坐兩邊，茶香西溢。
劉掌櫃同易暃談得頗為融洽，在商議買賣上的事。
薛蟠假裝品茶，賊溜溜的眼睛，不時偷看英氣逼人的易千溪。
等易暃、劉掌櫃談完，將採購胭脂水粉原材料一事定了下來。
見薛蟠雖言語粗首，倒也算老實、爽快，心下己有幾分滿意。
又閒話了幾句，易千溪便起身告辭，向薛蟠說，府中還有些瑣事，要先回去了。
薛蟠正端著茶盞聽得入神，忽聞此言，整個人像被人兜頭澆了一盆涼水，臉上的笑意頓時僵住了。
他怔怔地望著易千溪欠身行禮、轉身下樓，那月白色的身影在樓梯口一閃，便消失在了簾幔之後。
薛蟠恍然若失，心裡空落落的，彷彿連茶水的味道都淡了幾分。
不禁暗自嘀咕：易姑娘為何這般急著走？莫不是……莫不是看不上自己？
這念頭一齣，心裡便像野草似的瘋長，怎麼都壓不下去。
失望之意，明明白白地寫在臉上，連劉掌櫃都看在眼裡，暗暗嘆息。
易暃將這一切盡收眼底，嘴角不由得溢位一絲得色。
自家這個女兒，不僅聰慧過人，相貌體態也是一等一的出眾。
薛家這傻小子只見了一次便這般痴迷，倒也怪不得他——莫說薛蟠，便是換了京城裡那些見慣美色的王孫公子，見了千溪，怕也要多看幾眼的。
易暃心中暗笑，面上卻不露分毫，只讓薛蟠和劉掌櫃在樓上稍坐，自己起身送女兒下樓。
米鋪門外，一輛青帷馬車己停在階前。易千溪正要上車的當口，易暃湊近了些，壓低聲音問了一句。
聲音極輕，輕得只有父女二人，才聽得到。
易千溪聞言，腦中不由得浮現出，自己要走，薛蟠方才那副痴痴呆呆望著自己的傻樣——眼睛首勾勾的，嘴巴微微張著，像一條被晾在岸上的魚。
想到這裡，她的心一時軟了幾分，臉頰上悄悄浮起兩團紅暈，低下頭去，沒有正面回答父親的話，只輕聲道：“女兒先回府了。”說罷便匆匆上了馬車，放下車簾，不敢再多留一刻。
易暃望著馬車緩緩駛遠，捻鬚笑了笑，轉身回了二樓。
樓上，薛蟠正坐立不安，一會兒端起茶盞又放下，一會兒伸長了脖子往樓梯口張望，那副魂不守舍的樣子，活像一個丟了什麼要緊東西的人。
劉掌櫃在一旁瞧著，只感到好笑，沒想到薛大爺還有這一面？
易暃重新落座，不緊不慢地續了茶，與薛蟠、劉掌櫃閒聊起家常來。
他問起薛家在京城的宅院住得可習慣，又問薛姨媽平日裡的起居飲食，甚至連薛蟠在國子監唸書時讀些什麼書、與哪些同窗來往，都一一問到了。
薛蟠規規矩矩的一一作答，雖有些磕絆，倒也誠實，不敢有半句虛言。
劉掌櫃在一旁時不時幫襯幾句，把薛家裡的情形，說得清楚明白。
