劉俊沒有寒暄。“爸，我有件事問你，你要跟我說實話。”他的聲音繃得很緊，像一根被拉到極限的弦。
劉江那邊停了鍋鏟。“什麼問題？說。”背景音裡的嘈雜消失了，鍋鏟聲沒了，劉桃的聲音也沒了，像被人按了暫停鍵。
“今天碰到E區的一個老頭，說忍子不是楊叔楊嬸親生的。說他是楊叔他們在基地南邊五十里撿到的。”劉俊的聲音越說越穩，像在背一段己經排練了很多遍的臺詞。“這件事你知不知道？是不是真的？”
通訊那頭沉默了。
不是斷線，是有人在猶豫要不要說話。
那種沉默比任何回答都重，重到劉俊攥著腕錶的手指節泛白，重到楊忍的臉色沒有變，但他的眼睛暗了一下。
劉俊嚥了口唾沫。“所以，爸，忍子真不是楊叔楊嬸親生的？”
“是不是都跟你沒關係！”劉江的聲音猛地拔高了，又壓下去，像被人掐住了喉嚨，“你給老子記住了，忍子就是你楊叔楊嬸親生的！說這話的人，你給我去悄悄警告一下，告訴他不該說的別說，不然就等著吧，一輩子別想再進基地！”
通訊結束通話了。忙音嘟嘟嘟地在桃花林裡迴盪，像一顆被丟進深水裡的石頭的回聲。劉俊放下腕錶，看著楊忍。
楊忍也看著他。兩個人誰都沒有說話。風又刮起來了，粉紅色的花瓣從頭頂飄落，落在楊忍肩上，落在劉俊手背上，落在他們之間的碎石地上。
沒有一個人去拂，他們只是站在那裡，在粉紅色的、無聲的、密不透風的花瓣雨中，一動不動。
楊忍低著頭看著自己的腳尖，想起劉叔說“忍子就是你楊叔楊嬸親生的”時的語氣——不是安慰，不是哄騙，是在陳述一個他必須讓所有人相信的事實。
他把那根刺從別人心裡拔了出來，又從自己心裡拔了出來，扔在腳下。
刺還在地上，但他的手己經不疼了。他抬起頭，目光越過那片粉紅色的花海，望向遠處灰白色的天際線。
那道線很低，很低，低到讓人覺得走幾步就能跨過去。
他轉回頭，看著劉俊。“走吧。”他說。
劉俊沒有問去哪兒。他彎下腰，撿起那根斷了的桃枝，插在碎石堆裡。
桃枝上有兩朵半開的花苞，蔫蔫的，花瓣邊緣發褐，但還活著，梗著脖子，不肯謝。
楊忍轉身要走，變異桃樹不幹了。“我說你小子什麼意思？”它的聲音在他識海里炸開，帶著一股子被晾在一邊的惱怒，“就這麼對你的救命恩人的？”
楊忍腳步一頓，這才想起來自己把它給忘了。
他轉過身，對著那棵枝葉還在微微顫抖的老桃樹，掌心貼上去，淨化異能源源不斷地往樹心裡灌。
異能滲進去的瞬間，他感知到了那些淤積在桃樹體內六百年的汙染——不是表面一層，是從樹心到樹皮，從根尖到每一片葉脈，密密麻麻的黑色顆粒，像無數根扎進肉裡的小刺，想要一下子拔完是不可能的。他的眉頭皺了一下。
“你這……”
“快六百年了。”桃樹的聲音低下來，那些罵罵咧咧的尾音被風吹散了，只剩下一種很輕的、像老樹皮被風乾了很久的東西，“汙染排不出去。要不是為了養你，我早就瘋了。”它的語氣裡沒有抱怨，沒有邀功，只有一種很安靜的、像落日餘暉一樣的懷念。
它懷念那株小苗，那株被他從灰燼裡撿回來的、插在土裡、澆了五百年的水、等了五百年才等到它重新發芽的小苗。
有小苗在的那些年，漫長的歲月沒有讓它覺得孤單過。
“那你跟我走吧。”楊忍說。
“不要。”桃樹拒絕得乾脆利落，“我在野外挺好的，想去哪兒就去哪兒。”
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