楊忍跳下車，靴底踩在焦黑的泥土上，發出一聲細碎的咔嚓聲——像踩在鹽殼上，又像踩在骨頭上。
他愣了一下，沒有低頭。他不敢低頭。
周平從車頭繞過來，站在他旁邊。
周平的目光從那片焦黑的土地上掃過，眼神平靜得像在看一片己經翻過無數遍的舊地圖。他微微眯了一下眼，不是看不清，是看得太多了。“清理的時候，注意看有沒有沒死透的蟲卵。”他的聲音不高，像在交代一件日常瑣事。
他從腰間拔出匕首，動作不緊不慢，刀刃在灰白色的天光下閃了一下。
他蹲下來，膝蓋彎得很自然，像是這個動作己經重複了成千上萬次。
他用刀尖撥開一截燒焦的殘肢，手腕輕輕一轉，那截殘肢便翻了過去。
灰白色的骨茬露出來，斷面參差不齊，像被什麼東西用牙齒硬生生撕開的。
他的目光在那截骨茬上停了一瞬，眼皮沒有眨。
他站起來，把匕首在鞋底蹭了蹭，刀身上沾著的焦黑碎屑簌簌落下。
他將匕首插回鞘裡，刀鞘與刀鐔相觸，發出一聲極輕的“咔”。“蟲卵會偽裝成你們看到的任何東西。”他的目光從眾人臉上掃過，沒有多停留，只是掃了一下，像在確認他有沒有在聽。“發現了，標記位置，報座標。會有人來處理。”
“是。”幾個人同時應聲。
江寧的下巴微微點了一下，霍栩的喉結滾動了一下，孟冬的睫毛垂下去又抬起來，盧心遠的手指在書頁上輕輕叩了一下，許輕舟睜開了眼。
楊忍應完之後，低下頭。
他把周平的話在腦子裡過了一遍，然後拆開、碾碎、翻譯成變異植物能聽懂的語言，一句一句地轉述給小蒲它們。
他的聲音很低，低到只有腳邊那幾株安安靜靜的小東西能聽見。
小蒲的根鬚微微收緊，像是把“蟲卵”這兩個字攥進了手裡。
小稗的葉片合攏了一些，邊緣的寒光在灰白色的天光下幾不可見，像是在消化這個資訊。
小刀的藤蔓在地面上無聲地遊走了一圈，像是在丈量這片焦黑的土地，又像是在壓住某種躍躍欲試的衝動。小柳樹洞裡的光暗了一下，像一個人在眨眼。
它們都聽懂了。
霏靈顏的枝條從楊忍腕上探出來，搭在手背上，微微收攏。
它在鐲子裡，枝條收得緊緊的，像是在聽，又像是在想。然後它開口了，語氣裡帶著一種“你們也太小題大做了”的不以為然。“一個破蟲卵，至於讓他們這麼如臨大敵嗎？”
它的聲音不高，但足夠那幾株變異植物都聽見。
不是質問，是一種活了五百年之後才會有的、見怪不驚的輕描淡寫。
小刀最先反應過來。它的藤蔓從地面上彈起來，在空中擺了一下，那個弧度不大，但帶著一種“收到命令”的利落，像是在敬禮。“是！老大！”它的聲音裡壓著一股興奮，像是一個等了很久的任務終於被派下來了。它得了命令，當即開始行動。
