“現在能說說你們的情況嗎？”姜離看著正在笨拙地纏繞繃帶的傑克，“你們離開營地這麼多天有沒有找到回去的路？或者發現凜冬城、高庭酒莊的痕跡？”
聽到這個問題，傑克包紮傷口的動作猛地一頓，眼神瞬間黯淡了下去。
老實的湯姆則是痛苦地搖了搖頭。
“沒有……什麼都沒有。”傑克的聲音沙啞得厲害“這幾天，我們白天就在雪地裡趕路，晚上就隨便找個能避風的冰窟窿或者樹洞躲起來，把點著的火把放在洞口。”
“這個火把好像還真有些用處，放在洞口之後，只要不發出動靜，怪物們不會靠近。”
“沒有雪暴了，我們按照太陽的方位，朝著凜冬城的方向走了很遠很遠。”傑克苦笑著，眼中閃過一絲絕望，“可是原本應該矗立著城市和要塞的地方，現在只有望不到頭的冰川和深不見底的裂谷。大人，這世界……變了。它己經不是我們熟悉的那個世界了。”
這段時間的風餐露宿、九死一生，終於徹底擊潰了這個忠心耿耿的商隊護衛心中的最後一絲僥倖。
他意識到，凜冬城可能己經徹底覆滅，或者被某種偉力轉移到了不可知的地方。他們，回不去了。
傑克低下頭，看著自己纏滿繃帶的雙手，嘆了口氣。他嘴唇蠕動了幾下，似乎想開口說些什麼，但骨子裡的驕傲和自尊，又讓他把話嚥了回去。
當初是自己硬要出去的，現在再讓他開口求收留，確實有些不好意思。
看著傑克那副欲言又止的模樣，姜離善解人意地笑了笑。
姜離語氣平靜地開了口：“沒找到路也沒關係。既然緣分讓你們又回到了這裡，那就在這裡暫時住下吧，就和約瑟夫他們一樣。”
聽到這話，傑克猛地抬起頭，眼神中迸發出感激。
姜離看著他們的眼睛，認真地繼續說道：“我會給你們提供遮風擋雨的地方，也會給你們自力更生的機會。但咱們先把話說在前面。我這裡，不養閒人。一切的食物、住所、庇護，都需要你們用自己的勞動來換取。”
這番毫不客氣，落在傑克和湯姆的耳朵裡，卻宛如天籟！
在自己一無所有的時候，不怕被利用，就怕自己連被利用的價值都沒有！
只要能讓他們用雙手幹活來換取尊嚴和生存的機會，那就比任何憐憫和施捨都讓他們感到踏實！
“感謝您的仁慈，大人！”傑克和湯姆激動得連連點頭，扯著傷口行了一個效忠禮。“我們願意為您效勞，至死方休！”
姜離被他們這副視死如歸的樣子逗笑了，擺了擺手，“別。說不定什麼時候你們就找到回家的方法了呢，這幾天就安心在營地裡休養，把傷養好再說。”
“等你們恢復得差不多了，具體的工作我會讓約瑟夫給你們分配。目前露天煤礦那邊正缺人手，工作基本上也就是力所能及的體力活，或者在要塞周圍進行巡邏警戒。以你護衛隊長的身手，這不算太累。”
姜離頓了頓，目光轉向一旁還有些拘謹的湯姆。
“至於湯姆，你和莉莉都是高庭酒莊的優秀釀酒師。大家可是對你們的葡萄酒讚不絕口。”姜離繼續道：“不過很可惜，我現在的營地裡雖然有溫度，但暫時還沒有開闢出大面積種植葡萄的條件。所以，在這之前，你只能先委屈一下，跟著大家一起幹點雜活。”
“不委屈！一點都不委屈！”湯姆把頭搖得像撥浪鼓一樣，臉上滿是感激。
“放心吧。等以後咱們有機會弄到了葡萄種子，或者開闢了專門的種植園，你們就可以徹底發揮各自的特長了。”
傑克和湯姆看著眼前這位從容不迫的姜離，心中的不安徹底消散。
姜離把他們交給了對營地工作早就輕車熟路的約瑟夫去安排，而妮蔻，則開開心心地牽著那兩匹被她治好了外傷的馱馬，讓小樹人在林地亞空間的小木屋旁邊旁邊，用木頭和乾草給它們搭了一個簡易的馬廄。
營地內部的發展正在有條不紊地進行著，倖存者之間的鬥爭也未停歇。
