蕭遠智腿一軟，“噗通”一聲癱坐在地上，面無人色，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
王氏更是如遭雷擊，愣了片刻後，猛地發出一聲殺豬般的嚎哭，連滾帶爬地撲到族長腳邊，死死抱住族長的腿，涕淚橫流，聲音淒厲地哭求：
“族長！族長饒命啊！不能啊！不能把我們逐出族啊！我們知道錯了！真的知道錯了！”
“是我老婆子嘴賤！是我該死！是我沒管教好金寶！都是我的錯！跟當家的沒關係啊！”
“我們這就去磕頭！這就去認錯！求老夫人原諒！求您千萬別把我們趕出去啊！離了族，我們可怎麼活啊！”
她一邊哭嚎，一邊用力扇自己耳光，啪啪作響，顯然是嚇破了膽。
蕭遠智也反應過來，連滾爬地過來，跟著一起磕頭求饒，老淚縱橫：“族長，族老們，各位兄弟……我們知錯了，再也不敢了！求你們給我們一次機會！我們一定去好好認錯！求求你們了……”
看著剛才還嘴硬狡辯、此刻卻嚇得屁滾尿流、痛哭流涕的夫妻倆，堂屋內其他人心中雖仍有怒氣，但也多少生出一絲複雜的情緒。更多的是一種凜然——族長這次，是動真格的了！誰也保不住他們！
族長蕭遠堂任由他們抱著腿哭求，臉色依舊冰冷，沒有絲毫鬆動：“現在知道怕了？早幹什麼去了？機會給過你們不止一次！是你們自己不惜福！”
他用力抽出自己的腿，冷冷道：“要想留在族裡，就拿出誠意來！能不能求得遠山媳婦原諒，看你們自己的造化！”
蕭遠智和王氏被族長那“逐出宗族”的終極威脅嚇得魂飛魄散，再不敢有絲毫僥倖和狡辯，連連磕頭保證，一定痛改前非，誠心誠意去求得老夫人原諒。
最終，由族長蕭遠堂親自領頭，另外兩位在族中頗有威望的族老陪同，押著如同奔赴刑場般的蕭遠智一家，浩浩蕩蕩地往蕭家老宅走去。
蕭遠智聽了族老的勸，竟真學著古書裡負荊請罪的樣子，脫了外袍，背上綁了幾根粗糙的藤條，一路走得垂頭喪氣，引來無數村民驚異的目光和指指點點。王氏和她的兒子、兒媳則跟在後面，個個面色如土，尤其是王氏，早己沒了往日撒潑的精氣神，只剩下一臉的惶恐不安。
老宅的門房早就得了吩咐，遠遠看見這陣勢，心裡咯噔一下，連忙對同伴低聲道：“快關門！別讓他們進來！我去稟報老夫人！”說完，轉身就往裡跑。
同伴趕緊將大門虛掩上，只留一條縫隙，緊張地看著外面越走越近的人群。
門房氣喘吁吁地跑到內院，正碰上被驚動的老夫人和幾位夫人出來檢視。
“老夫人！不好了！族長……族長帶著好多人過來了！三老爺還……還光著膀子揹著藤條！”門房急急稟報。
老夫人聞言，眼神驟然一冷，嘴角卻勾起一絲嘲諷的弧度：“來得倒快。看來是知道疼了。”
她整理了一下衣襟，神色恢復平靜，對身後的兒媳孫女們道：“既然人家擺出這麼大陣仗，咱們也不好閉門不見。都隨我出去看看。”
羅氏、李氏、周氏、趙氏以及蕭錦書等姐妹，立刻簇擁在老夫人身後，一行人神色肅然，朝著大門走去。
剛到門口，就聽見外面族長蕭遠堂提高聲音喊道：“弟妹！遠堂攜族中長輩，帶不孝子弟前來請罪了！還請弟妹開門一見！”
老夫人對門房微微頷首。門房這才將大門緩緩開啟。
門一開，外面黑壓壓的人群和那獨特的“負荊請罪”場景便映入眼簾。不僅族長和族老在，後面還跟了不少聞訊趕來看熱鬧的村民，將門口堵得水洩不通。
族長蕭遠堂一見老夫人出現，立刻上前幾步，臉上堆起近乎諂媚的笑容，語氣親熱得不得了：“哎呦，弟妹！打擾您清淨了，真是罪過罪過！”
另外兩位族老也連忙拱手，一口一個“遠山媳婦”、“弟妹”地叫著，態度恭敬又熱絡。
老夫人目光平靜地掃過他們，最後落在跪在最前面、光著上身揹著藤條、渾身發抖的蕭遠智，以及他身後跪成一排、磕頭如搗蒜的王氏及其兒子兒媳身上。她的目光沒有絲毫波動，彷彿在看一群陌生人。
“族長和各位族老大駕光臨，不知有何貴幹？”老夫人語氣疏離，明知故問。
族長臉上閃過一絲尷尬，連忙指著跪地的蕭遠智一家，痛心疾首地說道：“弟妹！都是我這族長管教無方！才讓這起子混賬東西一次次冒犯您和侄媳婦、孫小姐們！今日，我們特意押著他們來給您登門賠罪！要打要罰，悉聽尊便！只求您看在同宗同族的份上，千萬息怒，萬萬不能氣壞了身子！”
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