蕭遠堂看著眾人的反應，繼續痛心疾首地說道：“現在，你們還覺得老夫人是氣性大嗎？還覺得是小事嗎？人家當時沒當場把那混賬小子打死，己經是看在同族的情分上，給咱們留了天大的臉面了！”
他站起身，激動地指著窗外：“再看看咱們現在過的日子！為什麼咱們簫家村的娃娃能上學讀書？為什麼周邊幾個村的人對咱們都高看一眼，甚至想辦法把娃送來咱們族學啟蒙？為什麼咱們族裡說話在其他村都能有點分量？還不是因為遠山兄弟出錢辦了族學！辦了祭田！咱們是沾了人家的光！”
“可現在呢？”他聲音陡然拔高，帶著絕望的質問，“就因為有那麼幾顆老鼠屎，不知感恩，反而貪心不足，蛇欲吞象！一次次去挑釁、去噁心人家！現在把人徹底惹毛了！人家要收回這一切！”
他頓了頓接著說道：“族學要是停了，咱們村的娃怎麼辦？周邊村的人還會敬重咱們嗎？祭田要是收了，每年的祭祀、族裡的公共花銷從哪裡出？咱們簫家村以後在其他姓面前還抬得起頭嗎？！還有什麼優勢可言？！人家只會指著咱們的脊樑骨笑話咱們是一群忘恩負義、逼走財神爺的蠢貨！”
這番剖析，將最殘酷、最現實的後果赤裸裸地擺在了所有人面前。不再是虛無縹緲的名聲問題，而是切切實實關係到每一個家庭、下一代前途、以及整個宗族臉面和利益的根本問題！
先前那些或許還覺得事不關己、或者暗中嫉妒蕭家富貴的人，此刻也徹底慌了神！
“不能停！族學絕對不能停！我家小子剛開了蒙！”
“祭田也不能收啊！要不每年祭祖的錢就沒著落了！”
“都是蕭遠智家那個攪家精和她那混賬孫子惹的禍！”
“打死他們都不冤！”
群情瞬間激憤起來，所有人的怒火和恐懼都找到了明確的宣洩口——蕭遠智一家！此刻，再無人覺得他們可憐，只覺得他們可恨至極！是他們差點毀掉了全族人的利益和未來！
蕭遠堂看著徹底被點燃的眾人，疲憊地坐回椅子上，彷彿卸下了千斤重擔，又像是下定了某種決心。他揮了揮手，聲音沙啞卻帶著一種破釜沉舟的決絕：
“本來覺得家醜不可外揚，我這張老臉也臊得慌，想著遮掩過去，私下裡狠狠教訓他們一頓也就罷了。沒想到……人家給了機會，他們還是不死心，還是這麼沒皮沒臉地折騰！”
他抬起頭，目光掃過幾位族老和各房當家人，語氣冰冷：“既然他們自己都不要臉了，咱們還替他們遮掩什麼？”
“該怎麼辦，就怎麼辦！必須給遠山家的一個交代！一個讓她滿意的、能平息怒火的交代！否則，咱們就一起等著族學關門、祭田收回、被十里八鄉戳斷脊樑骨吧！”
眼見著所有族人的怒火和指責如同潮水般向自己一家湧來，蕭遠智頓時慌了神，又覺得萬分委屈。他猛地從角落裡的凳子上跳起來，臉紅脖子粗地嚷嚷道：
“哎！哎！你們這話說的！怎麼都衝著我一家來了？！當初……當初族裡私下議論，覺得京城那邊就剩下一群女人娃娃，這家業遲早得有人接手，將來過繼也好，幫襯也罷，咱們族裡總能得些好處……這意思難道沒有？現在出事了，就全成我家的錯了？合著就我家實誠，把大家心裡那點想法說出來了是吧？！”
他婆娘王氏更是如同被踩了尾巴的貓，尖聲叫了起來，手指胡亂地指著那幾個曾跟她一起去老宅、又一起散佈謠言的婦人：“就是！憑什麼光罵我們？她們！她們幾個當時不也跟著去了？不也跟著說了？好處都想沾，出了事就讓我一個人頂缸？沒這個道理！”
被她指到的那幾個婦人臉色瞬間煞白，隨即像是被點燃的炮仗，立刻炸毛了，跳起來就罵：
“放你孃的屁！王氏你個爛心肝的！誰跟你一樣了？！”
“我們就是去看看熱鬧，誰像你似的滿嘴噴糞，到處說人家壞話？”
“就是！我們可沒教唆孫子去人家靈堂上說那種要搶家產、賣人的混賬話！這種缺德帶冒煙的話你也說得出口？!”
另一個婦人更是叉著腰，啐了一口：“呸！你之前跟我們說的可不是這樣的！你光說你孫子可憐，就說了幾句實話，就被那蕭錦書打了！你可沒說他還要繼承國公府、還要把人賣了！你要早這麼說，我們都不敢跟你一起去！忒惡毒了！”
“你胡說！你們當時可不是這麼說的！你們還說她們架子大……”
“放屁！我們那是被你矇騙了！”
一時間，堂屋內吵得天翻地覆，幾個婦人互相指責、推諉責任，聲音尖利刺耳，唾沫橫飛，場面混亂不堪，哪裡還有半分宗族議事的嚴肅。
“都給我閉嘴！！！”
族長蕭遠堂氣得渾身發抖，用盡全身力氣猛地一聲怒吼，如同炸雷般響徹堂屋！他狠狠一巴掌拍在桌子上，震得所有杯盞亂跳！
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