這話如同平地驚雷，瞬間將所有人炸得目瞪口呆！
自請出族？！停止資助族學？！收回祭田？！
這每一條都是足以震動全族的大事！族學意味著下一代的教育和前途；祭田則關係到整個宗族的祭祀活動和部分公共開支！若真如此，簫家村可謂損失慘重，顏面盡失！
蕭遠堂族長更是嚇得臉色煞白，冷汗涔涔而下：“老夫人！使不得！萬萬使不得啊！這……這……”
老夫人卻根本不給他辯解的機會，說完這番話，冷冷地瞥了眼前一片死寂、面色如土的眾人，淡淡道：“老身言盡於此，族長，你好自為之。”
說罷，她猛地轉身，扶著徐嬤嬤的手，擲地有聲地吐出一個字：“回府！”
羅氏、李氏、周氏、趙氏等人立刻緊隨其後。
那扇沉重的朱漆大門，在眾多驚愕、惶恐、難以置信的目光注視下，發出“嘭”的一聲巨響，被重重關上！徹底隔絕了內外！
門外，只剩下以族長為首的一干族人，面面相覷，呆若木雞，彷彿被一道無形的雷霆劈中，半晌回不過神來。
方才老夫人那番雷霆之語還在耳邊嗡嗡作響——“自請出族”、“停止資助族學”、“收回祭田”……每一個字都像重錘，砸得他們頭暈眼花，心驚肉跳。
所有人的目光，最終都匯聚到了臉色慘白、冷汗首流的族長蕭遠堂身上。
蕭遠堂此刻也是心亂如麻，他萬萬沒想到，京城回來的這位婦人，平日裡看著溫和沉靜，一旦發作起來，竟是如此剛烈決絕，絲毫不留轉圜餘地！這事若處理不好，他這族長不僅顏面掃地，更將成為簫氏一族的罪人！
他深吸了幾口氣，勉強壓下心中的驚濤駭浪，聲音乾澀發顫地對周圍還沒散去、同樣六神無主的族人們說道：“都……都別愣著了！去幾個人，趕緊把幾位族老，還有各房當家的，都叫到我家裡去！快！”
幾個年輕些的後生如夢初醒，連忙應聲，撒腿就往村裡跑。
蕭遠堂自己也腳步虛浮地往家走，其餘人則下意識地跟在他身後，一群人鴉雀無聲，氣氛壓抑得可怕，哪還有剛才看熱鬧時的輕鬆。
來到族長家院子，族長的兒媳婦正端著盆水出來，一見公公臉色難看地帶著這麼一大群人進來，嚇了一跳，手裡的盆差點掉地上：“爹……您……這是咋了？”
蕭遠堂煩躁地擺擺手，沒心思解釋：“快去多燒些開水！一會兒人來得多！”說完就徑首走進了堂屋，一屁股坐在主位上，撐著額頭，唉聲嘆氣。
族長老婆子——林氏，聽到動靜從裡屋出來，看到堂屋裡或坐或站、個個面色凝重的族人，又見自己老頭子那副天塌下來的模樣，心裡咯噔一下，知道肯定是出大事了。
她忙拉過一個相熟的婦人，壓低聲音急切地問：“他嬸子，這……這是出啥事了？剛才不還好好的嗎？”
那婦人也是一臉後怕，拍著胸口道：“老嫂子，可了不得了！是京城回來的老夫人……發了好大的火！”她語無倫次地把方才老夫人那番話大致學了一遍，雖然說得顛三倒西，但“出族”、“停族學”、“收祭田”這幾個關鍵詞卻是清清楚楚。
林氏聽完，眼前一黑，差點沒站穩，失聲道：“什……什麼？！自請出族？！這……這怎麼話說的！遠山家的她……她怎麼這麼大氣性？！”
她也是經歷過事的人，立刻明白這其中的利害關係，頓時也慌了神。
就在這時，被派去叫人的後生們領著幾位鬚髮花白的族老以及各房的當家人，陸陸續續地趕來了。每個人進門時都是一臉疑惑，但一看到堂屋內這壓抑凝重的氣氛和族長那死灰般的臉色，心裡都沉了下去。
“遠堂，怎麼回事？急匆匆地把大家都叫來？”
“是啊，到底為啥啊？”
“我剛從地裡回來，就聽說出大事了？”
人們七嘴八舌地詢問著，堂屋裡頓時擠滿了人，連門檻外都站了不少。族長的兒媳婦和婆婆林氏忙著給幾位年長的族老搬凳子、倒熱水，但顯然沒人有心思喝茶。
蕭遠堂見人來得差不多了，重重地嘆了口氣，艱難地抬起頭，看著滿屋子惶惑不安的族人，聲音沙啞地開口道：“各位叔伯兄弟……今日叫大家來，是因為……因為我簫家，恐怕要攤上大麻煩了！”
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