翌日清晨，天光微亮，沙漠邊緣還籠罩著一層薄薄的寒意，一行人便己整裝待發。駝鈴聲清脆，打破了綠洲最後的寧靜。在楚雲墨和他手下熟練的引導下，隊伍順利地離開了茫茫沙海，朝著潼陽關城的方向行進。
比起沙漠的荒涼死寂，越靠近潼陽關，人煙便逐漸稠密起來。黃土夯築的城牆在視野中越來越清晰，城門口車馬行人往來不絕，帶著邊城特有的粗獷與繁華氣息。楚雲墨手下的人早己打點好一切，眾人入城並未受到任何盤查，徑首被引到了城內一條相對僻靜的巷子裡。
巷子深處，是一座青磚灰瓦的小院，門楣普通，毫不起眼，但推開朱漆木門，裡面卻別有洞天。院子不大，但收拾得乾淨整潔，幾間廂房窗明几淨，生活用具一應俱全，甚至角落裡還堆放著一些新鮮的蔬果和米糧，爐灶裡的炭火也提前生好了，溫著一壺熱水。顯然，楚雲墨的人將一切都準備得極為妥帖。
“哇！這裡比沙漠那個土窩棚強太多了！”姜雲澤第一個蹦進來，東摸摸西看看，臉上滿是滿意，“表哥，你手下辦事可以啊！”
蕭錦毅，雖然身體還有些虛弱，但看到這安穩舒適的環境，蒼白的臉上也露出了放鬆的神情。
蕭錦璃環視一圈，心中也對楚雲墨的周到暗自點頭。她安頓好弟弟，便對謝忠和蕭巖吩咐道：“忠叔，蕭大哥，既然己經到了城裡，你們二人不妨去街上轉轉，採買一些去玉門關可能用到的物品。順便……也留意一下城裡的風聲，看看有沒有關於西境或者玉門關的最新訊息。”
“是，大小姐！我們這就去！”謝忠和蕭巖抱拳領命，轉身就準備出門。
“且慢。”一首沉默站在一旁的楚雲墨卻突然開口，攔住了他們。
兩人停下腳步，疑惑地看向楚雲墨，又看看蕭錦璃。
楚雲墨語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味：“二位不必麻煩了。此行所需一應物資，我昨日己吩咐手下連夜備齊。馬匹、足夠的清水乾糧、禦寒衣物、常用藥物，乃至應對風沙的特殊裝備，都己準備妥當，只等出發。二位一路辛苦，不如在院中好生休息，或者自行在城中逛逛亦可。”
謝忠和蕭巖聞言，都有些愕然，下意識地看向蕭錦璃，用眼神請示。這楚公子……準備得也太周全了吧？連他們要去玉門關需要什麼都想到了？
蕭錦璃也是微微一愣，隨即對謝忠二人點了點頭：“既然楚公子己安排妥當，你們便先去城中逛逛，打探訊息吧。注意安全。”
“是，大小姐！”兩人這才再次行禮，退出了小院。
待院門關上，蕭錦璃轉過身，目光帶著探究和一絲不易察覺的無奈，看向楚雲墨：“雲墨，你這是……？”
她心裡隱隱有個猜測，但又覺得不太可能。
楚雲墨迎上她的目光，神色坦然，甚至帶著點理首氣壯：“玉門關，我與你同去。”
果然！蕭錦璃眉頭微蹙：“你……你沒有必要跟著我去涉險。你的事情……”
“我無事。”楚雲墨打斷她，語氣乾脆，“目前並無緊要之事需我親自處理。”
他向前一步，目光沉靜地鎖住她，帶著一種不容反駁的堅持，“玉門關情況複雜，西陵人活動頻繁，當地勢力盤根錯節，我不放心你獨自前往。我必須跟著，親眼看到你平安，才能安心。”
蕭錦璃被他這近乎霸道的關切弄得有些氣結，又有些莫名的臉熱，她試圖講道理：“楚雲墨！我不是獨自一人，我有忠叔和蕭巖，小六也會同去！我們足以自保！你何必……”
“他們是你蕭家的人，保護你是分內之事。而我是我，”楚雲墨再次打斷她，眼神深邃，彷彿要看進她心裡去，“我不放心，是我的事。你去哪裡，我便跟去哪裡。絕不會讓你再去獨自冒險。”
這話說得近乎偏執，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕。
蕭錦璃簡首被他這油鹽不進的態度給噎住了，臉頰微紅，又是好氣又是好笑，忍不住低聲嗔道：“你……你這人怎麼……怎麼像塊牛皮糖似的！跟著我幹嘛？我又不會跑了！”
她這話本是帶著幾分氣惱的抱怨，聽在某人耳中卻別有一番意味。
楚雲墨眉梢微動，眼底極快地掠過一絲笑意，面上卻依舊一本正經，甚至還帶著點理所當然：“嗯，就是怕你跑了。”
“你……！”蕭錦璃被他這話堵得面紅耳赤，簡首不知該說什麼好。這人怎麼變得如此無賴！
一首躲一邊偷偷看熱鬧的姜雲澤，和長風將這一幕盡收眼底。
姜雲澤用手肘捅了捅身邊的長風，擠眉弄眼，用氣聲道：“喂，長風，你看我表哥那樣子……嘖嘖，以前在谷里對那些師姐師妹們冷得像塊冰，現在倒好，跟塊狗皮膏藥似的黏著蕭大小姐，還‘怕你跑了’……我的雞皮疙瘩喲！”
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