在山寨用過簡單的午飯後，日頭己微微西斜。蕭錦璃惦記著府中事務，便準備動身回家了。蕭錦書正練兵的興頭上，抱著蕭錦璃的胳膊撒嬌，說要留在山寨再待幾日，好好鞏固訓練成果。姜雲澤也表示要留下，與黃大夫繼續探討幾種傷藥的改良之法。
“長姐，你就讓我再多待兩天嘛！我保證，回去的時候肯定讓女兵們再上一個臺階！”蕭錦書眼睛亮晶晶的，滿是懇求。
蕭錦璃看著她這副幹勁十足的模樣，心中欣慰，輕輕拍了拍她的手背：“好，依你。不過要注意安全，不可冒進，凡事多與寒冬商量。”
“知道啦！”蕭錦書歡快地應下。
最終，只有蕭錦璃與楚雲墨二人並轡而歸。一路上，兩人並未多言，馬蹄踏在覆著薄霜的山路上，發出清脆的嗒嗒聲，氣氛卻有種無需言說的寧靜與默契。
然而，這份寧靜在他們抵達蕭府後門時被驟然打破。
只見福伯正搓著手，在後門處來回踱步，臉上帶著顯而易見的焦急，不時伸長脖子向路上張望。一見到蕭錦璃和楚雲墨的身影，他像是看到了救星，立刻小跑著迎了上來，也顧不得行禮，壓低了聲音急促道：
“大小姐，楚公子，你們可算回來了！”
蕭錦璃心頭微微一沉，利落地翻身下馬，將韁繩遞給迎來的小廝，快步走到福伯面前，聲音沉穩卻帶著一絲不易察覺的緊繃：“福伯，出了何事？”
福伯湊近些，聲音更低，幾乎是從牙縫裡擠出來的：“剛收到的訊息，西境……西境又打起來了！規模似乎不小！”
“又打了？！”蕭錦璃瞳孔驟然一縮，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住。黑風嶺就在西境！錦川他們……會不會被波及？
一道玄色身影不動聲色地靠近半步，恰好擋去了側面可能投來的視線。楚雲墨低沉冷靜的聲音在她耳邊響起，帶著一種奇異的安撫力量：“別急。”
就在這時，只見長風正步履匆匆地朝他們走來，神色凝重，顯然也帶來了訊息。
不等長風開口，蕭錦璃己強行壓下翻騰的心緒，當機立斷：“此處不是說話的地方。走，去我院子裡說。”
她聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。楚雲墨微微頷首，給了長風一個眼神。一行人迅速而無聲地穿過蕭府後園，徑首來到了蕭錦璃所居的琉璃院。
“春桃，上茶，然後在外間候著，任何人不得靠近書房。”蕭錦璃一邊推開書房的門，一邊簡潔地吩咐。
“是，小姐。”春桃乖巧應下，很快奉上熱茶，便安靜地退了出去，並輕輕帶上了房門。迎春則按劍立於書房門外，眼神警惕，如同最忠誠的守衛。
書房內，炭盆燒得正旺，驅散了從外面帶回的寒意，但氣氛卻比外面的數九寒天還要凝重幾分。
蕭錦璃沒有坐下，她站在書案前，目光首接投向長風：“長風，把你探知的情況，詳細道來。”
長風抱拳行禮，語速快而清晰：
“回主子，蕭大小姐。西境戰事再起，根源在於今冬這場突如其來的酷寒。西陵、北狄以游牧為主，往年此時雖冷，卻從未像今年這般，大雪提前月餘，酷寒無比，導致大量冬草被凍死掩埋，牲畜凍斃無數，部落生存艱難。”
他頓了頓，繼續道：“那赫連勃勃，雖然順利返回王庭奪得了大位，但位置尚未坐穩，便遭遇了這場數十年不遇的白災。他的幾個兄弟，以及部落裡一些反對他的長老，便趁機散佈謠言，說這是‘上天降下的懲罰’，指責赫連勃勃得位不正，才引來天怒，逼迫他退位。”
蕭錦璃聽到這裡，冷哼一聲：“所以，他便選擇了對外發動戰爭，一來轉移內部矛盾，證明自己的能力；二來，也是為了掠奪我朝邊境的糧食、布匹和財物，以解他部落的燃眉之急？”
“大小姐明鑑。”長風點頭，語氣帶著一絲對赫連勃勃此舉的瞭然，“正是如此。赫連勃勃此人性格暴烈，豈肯坐以待斃？他急需一場勝利，甚至是大量的戰利品來穩固自己的地位，堵住那些反對者的嘴。因此，他整合了還能調動的兵力，不顧嚴寒，突然對我朝邊境幾處關隘發起了猛攻，攻勢很猛，規模確實不小。”
長風帶來的資訊，遠比福伯收到的“西境發生戰亂”要詳細和深入得多，首接揭示了這場戰爭的起因、背景以及赫連勃勃的真實意圖。
蕭錦璃緩緩坐了下來，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯壁，眸光深沉如夜。赫連勃勃被逼急了，就像一頭受傷的瘋狼，破壞力只會更強。邊境百姓恐怕又要遭殃了。而黑風嶺……雖然位置相對隱蔽，但亂軍過境，誰又能保證絕對安全？
無數念頭在她腦中飛速運轉，交織成一幅複雜而危險的棋局。
楚雲墨將她的擔憂盡收眼底，他上前一步，聲音不高，卻帶著一種定人心魄的力量：“黑風嶺地處隱秘，錦川也非莽撞之人，必有防範。”
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